Nuestra Señora de la Victoria tiene mañana lunes su día grande. La Patrona Coronada de Melilla reunirá mañana a miles de personas en las calles del centro de la ciudad durante el trayecto de su Procesión de Alabanzas.
La Feria 2025 cierra hoy 8 días de alegría y diversión, pero será mañana 8 de septiembre cuando el día de la Patrona pondrá fin a las Fiestas Patronales de este año.
En primer lugar, la Iglesia del Sagrado Corazón acogerá la solemne Eucaristía en honor de la Virgen de la Victoria, a las 12:00 horas. Será entonces cuando el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda, se encomiende a la Patrona.
Será por la tarde cuando la Patrona recorrerá las calles de Melilla en Procesión de Alabanzas. La salida está prevista para las 19:00 horas desde este templo, desde donde recorrerá Ejército Español hasta llegar a la Plaza de España. Desde allí entrará en la avenida Juan Carlos I hasta entrar en la calle Castelar, donde girará en López Moreno hasta regresar al Sagrado Corazón, en torno a las 22:00 horas.
Este año, con motivo de su Procesión de Alabanzas, los jóvenes de la Congregación han organizado una petalada a la Virgen. Los ciudadanos pueden donar claveles blancos hasta este domingo, de 18:00 a 20:30 horas.
Aquellos que no puedan colaborar de manera presencial, también podrán hacerlo mediante Bizum al teléfono 650755554, indicando en el concepto Petalada.
Desde las 14:00 horas, la Policía Local se encargará de garantizar la seguridad ciudadana y de regular el tráfico y los estacionamientos en la zona.
Novena
Los cultos de la Novena han dedicado una jornada a un colectivo concreto, con una programación que busca acercar la devoción mariana a diferentes sectores de la ciudadanía melillense.
El programa dio inicio el 30 de agosto con la bendición a las embarazadas. El 31 de agosto se dedicó a la Misericordia y el 1 de septiembre estuvo reservado a la Juventud Cofrade.
El 2 de septiembre tuvo lugar la presentación de los niños a la Virgen. El 4 de septiembre fue el turno de los matrimonios que quisieron hacer una renovación de votos ante la patrona.
El 5 de septiembre se dedicó a la unción de enfermos y a las personas mayores de 60 años que deseen recibir este sacramento. El 3 y el 6 de septiembre fueron días regulares de Novena.
Finalmente, hoy domingo 7 de septiembre se celebra el día de la Congregación. En esa jornada se entregan nombramientos y se reconoce la labor de los miembros de la hermandad.
Los cultos siguen un orden establecido. A las 19:30 horas se expone el Santísimo, a las 20:00 horas se reza el Rosario y la Eucaristía comienza a las 20:30 horas.
Los actos están dirigidos por el vicario Episcopal, Eduardo Resa.
Este año el lema de la Novena ha sido: Virgen de la Victoria, Madre Nuestra, “Mantén el ritmo de nuestra espera”
Historia de la Virgen de la Victoria en Melilla
La llegada de la Virgen de la Victoria a Melilla se remonta al siglo XVI. Según las crónicas, la imagen partió de Sanlúcar de Barrameda con destino a América, pero un temporal impidió que el barco completara la travesía. La talla quedó en Melilla alrededor de 1571, aunque algunos historiadores sitúan su llegada en 1497.
En sus primeros años, la imagen fue venerada en la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, en la actual Plaza de Armas. Posteriormente se trasladó a la iglesia de la Purísima Concepción, donde permaneció durante siglos. Tras el terremoto de 2016, la talla fue trasladada a la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, donde se encuentra en la actualidad.
La Virgen de la Victoria fue considerada patrona de Melilla en 1631, aunque el patronazgo no se hizo oficial hasta 1756, cuando el rey Fernando VI lo ratificó. En 1948 fue coronada canónicamente con bula del papa Pío XII. En 1998 la Ciudad Autónoma le otorgó el título de Alcaldesa Honoraria Perpetua.
Lo que sí es seguro, a tenor de la documentación, es que, en 1756 y siendo gobernador Antonio de Villalba y Angulo, fue ratificada como patrona tal como consta en un interesante documento de ese año, lo que evidencia la vocación popular hacia ella.
La teoría más extendida sugiere que la figura había sido esculpida a finales del siglo XVI, según documenta el historiador del arte Sergio Ramírez González, que la adscribe al manierismo de corte romanista. La talla, que tenía su asiento en una ermita propia que había en la Plaza de Armas, fue trasladada a la iglesia de La Purísima Concepción tras la demolición de aquella, en 1741. Posteriormente fue construido el camarín, localizado en la capilla mayor de la iglesia principal dándole con ello la mayor importancia a la imagen.
La figura, no obstante, sufrió distintos avatares, sucesos y cambios con el paso del tiempo, como ha demostrado el máximo experto en esta advocación, José Luis Blasco López. Desde la segunda mitad del siglo XVI la Virgen de la Victoria fue una vocación fundamental para los melillenses, y se suceden los hechos que la vinculan con el pueblo. En el siglo XVIII (1719) conocemos diferentes salidas procesionales, incluso desafiando fuertes temporales, uno de los cuales obligó a atar sus vestiduras a mitad del recorrido.
Con todo, cuando cambió de manera más perceptible la impronta estética de la Virgen, fue a principios del siglo XX cuando debido a los desperfectos causados por repintes de manos inexpertas y por el deterioro causado por los clavos y alfileres que sujetaban las vestiduras.
Sin embargo, la restauración llevada a cabo por Antonio Infante Reina, en Sevilla, entre 1930 y 1931 fue acometida, según la página ‘web’ de la Fundación Melilla ‘Ciudad Monumental’, con criterios “poco ortodoxos”, ya que, en vez de recuperar la policromía original eliminando los repintes, dejó el bloque escultórico en la madera para conferirle una nueva policromía.
En cualquier caso, así es, más o menos, como la imagen llega hasta nuestros días, ya que no sólo la recomposición escultórica del respaldo del asiento, sino también la policromía de las carnaciones, el estofado de las vestimentas y el dorado del trono son originales del artista hispalense.
Desde entonces, la talla ha sufrido otras restauraciones menores. Con motivo de su coronación canónica, en 1948, uno de los artistas de la familia Lapayese, traído a Melilla por el erudito Rafael Fernández de Castro, intervino en la policromía del rostro. A finales del siglo XX hubo otras tres intervenciones. La primera, de Carlos Bartual en 1983; la segunda, de Eduardo Morillas en 1991 por una grieta abierta en su base; y la última, en 1996, a cargo de Concha Bengoechea.
La devoción ha sobrevivido a momentos de dificultad. En el siglo XVIII, un intento de secuestro de la talla por parte de rifeños acabó con la mutilación de tres de sus dedos, que fueron cortados para robarle los anillos. A pesar de estos episodios, la imagen mantuvo su lugar en la vida cotidiana de la ciudad.
La Congregación
La Real y Franciscana Congregación de Nuestra Señora de la Victoria es la encargada de custodiar la imagen y organizar los cultos. Sus orígenes se remontan al año 1663, aunque los estatutos actuales se aprobaron en 1936.
En 1991 la Casa Real concedió a la Congregación el título de “Real”. Desde entonces, ha mantenido una actividad constante, tanto en la organización de la Novena como en el acompañamiento a los fieles en otras celebraciones.
La asistencia a los cultos es numerosa cada año: Familias, matrimonios, jóvenes y mayores participan en las distintas jornadas, según la temática de cada día. La presentación de los niños, la renovación de votos matrimoniales o la unción de enfermos son actos que generan una respuesta amplia entre los fieles.
9 jornadas de oración, dedicadas a distintos colectivos, marcan el camino hacia la festividad del 8 de septiembre.
Una imagen que llegó por azar hace más de 4 siglos y que hoy sigue ocupando un lugar destacado en la vida religiosa, cultural y social de nuestra ciudad.
