Como cada fin de semana, El Faro de Melilla ha conversado con varios de los guías turísticos oficiales de la ciudad para tomar el pulso a la actividad en las rutas guiadas. Esta semana ha destacado por la afluencia de familias con niños, turistas llegados desde distintos puntos de la península —incluido un notable grupo del norte gracias a los vuelos directos— y, sobre todo, por la satisfacción generalizada de quienes descubren Melilla por primera vez y se marchan con la impresión de haber estado en “la gran desconocida” del turismo nacional.
La Fortaleza como parque temáticos para niños
Desde Melilleando Tour, Patricia Giles resume así su semana: “Casi todos los grupos han sido con niños, para que conozcan Melilla. Hoy mismo he tenido un grupo copioso, bastante grande, para hacer la fortaleza. Todos eran nacionales, en vacaciones familiares, y claro está, los niños encantados de descubrir los cañones, los recovecos, la Puerta de Santiago, los aljibes y el Museo de Arqueología”.
Para los más pequeños, la experiencia es toda una aventura. “La maqueta de Melilla la Vieja y las cuevas es para ellos como un viaje a Juego de Tronos”, añade Patricia, destacando que este tipo de visitas despiertan la imaginación y el interés por la historia desde edades tempranas.
Mezcla de orígenes y tres horas de historia
El veterano guía José Oña se ha tomado unos días de descanso, pero su ruta fue asumida por Romano, presidente de la Asociación de Guías Turísticos (Aguitur). “Por la mañana hice una visita a Melilla la Vieja. Ahora se están dando muchas visitas muy mezcladas, con gente del País Vasco, Madrid, Murcia, Alicante… Eran varias familias y estuvimos unas tres horas de recorrido, viendo todo lo que es Melilla la Vieja: bajamos a la Escuela del Conventico, recorrimos el segundo recinto, el primero, y visitamos la iglesia”.
La reacción de los visitantes fue unánime: “Todos se quedan impresionados. Melilla es la gran desconocida. Nunca se imaginan una ciudad tan bonita y con esos monumentos modernistas”.
Por la tarde, la actividad continuó con Elena Fernández, guía oficial, que condujo una ruta centrada en el modernismo melillense. El itinerario comenzó en la Puerta de la Asamblea, recorrió el llamado Triángulo de Oro y finalizó en el monumento a Enrique Nieto. “Es una ruta que fascina, porque no se imaginan que hay esta arquitectura aquí. Ayer llevé a un grupo muy curioso e inteligente, y todos me dijeron lo mismo: que era la primera vez que venían y estaban fascinados. Todos repiten la frase: la gran desconocida”, explica.
Aguitur entra en la Confederación Española de Guías de Turismo
La semana también ha estado marcada por una noticia importante para el sector: la incorporación de Aguitur a la Confederación Española de Federaciones y Asociaciones Profesionales de Guías Intérpretes de Turismo (CEFAPIT).
“Llevábamos casi un año detrás de ello. Tuvimos que rectificar estatutos y solventar algunos detalles legales, pero por fin, en una asamblea extraordinaria, nos admitieron por unanimidad”, celebra Romano. “Es importante porque CEFAPIT es el órgano que tiene voz ante el secretario de Turismo y está en la mesa sectorial. Eso nos da presencia y respaldo a nivel nacional e internacional”.
Romano recuerda que fue Lolí Albello, secretaria de la confederación, quien le avisó de la votación. “Tuve que hacer una presentación de diez minutos sobre cómo ha evolucionado la asociación desde 2003, y después votaron todos a favor. Fue un momento muy especial para nosotros”.
Turistas del norte gracias al vuelo a Oviedo
Por su parte, Jennifer Aragón, de Tu Guía en Melilla, ha tenido una semana de actividad intensa combinando las rutas de Melilla la Vieja con el modernismo. “Me ha llamado la atención que he tenido mucha gente de Asturias, sobre todo de Oviedo, y es gracias al vuelo directo. Eso ha hecho que vengan muchos turistas del norte de España a conocer el norte de África”.
Las visitas han sido constantes: “He trabajado prácticamente toda la semana, con grupos de una media de 15 personas. Todos venían con ánimo de descubrir la ciudad. Algunos por el boca a boca, otros porque combinaban su estancia aquí con unos días en Marruecos, y otros aprovechaban sus vacaciones en Málaga para cruzar en ferry”.
En todos los casos, asegura, el impacto es el mismo: “Siempre se quedan encantados. Parece un tópico, pero vienen sin expectativas y se marchan sorprendidos. En la ruta del modernismo me dicen que no entienden cómo no hay más promoción de este patrimonio, ni catálogos turísticos especializados. Algunos visitantes han estado en ciudades como Riga o en localidades de Eslovaquia donde el modernismo se concentra en una calle, y aquí lo tienes en todas partes”.
Melilla, un destino que rompe prejuicios
Las declaraciones de los guías confirman un patrón que se repite: los turistas llegan con una idea vaga de lo que se van a encontrar y se marchan con una visión completamente distinta. El patrimonio histórico, la mezcla cultural y el modernismo arquitectónico son los principales motores de esta transformación.
Para Patricia Giles, “lo más bonito es ver cómo los niños, que a veces no tienen paciencia para las visitas culturales, aquí se lo pasan en grande”. Para Romano, “lo más gratificante es escuchar el asombro sincero de quienes descubren que Melilla es mucho más de lo que imaginaban”. Y para Jennifer Aragón, “es emocionante ver que las conexiones aéreas directas pueden cambiar la dinámica del turismo local”.
En definitiva, la semana ha estado marcada por grupos familiares, rutas históricas y modernistas que siguen sorprendiendo a propios y extraños, y un paso institucional que refuerza la posición de Aguitur a nivel nacional. Melilla, la “gran desconocida”, sigue ganando terreno en el imaginario de los visitantes, uno a uno, a través de la voz y el trabajo de sus guías oficiales.
