En el mar no existen fronteras visibles, pero las hay. Trazadas por coordenadas GPS y reguladas por tratados internacionales, estas líneas invisibles determinan quién puede rescatar a quién, cuándo y cómo. En las aguas de Melilla, donde las 12 millas náuticas de jurisdicción española se encuentran con la soberanía marroquí, la Guardia Civil navega diariamente por uno de los espacios marítimos más complejos de Europa, donde cada maniobra de rescate debe calcularse no solo por la urgencia médica, sino también por la geografía política del Mediterráneo.
Entre el Dique Norte del Barranco del Quemadero y el Dique Sur, donde se alza el faro marroquí que marca la frontera, se despliega una realidad operativa que trasciende la mera vigilancia: la gestión de un espacio donde la seguridad marítima debe conjugarse con limitaciones territoriales, restricciones medioambientales y la creciente democratización del ocio náutico.
Esta complejidad jurisdiccional se ha visto recientemente reforzada por la Resolución 1-2025 de 8 de julio, adoptada por el Capitán Marítimo, que establece nuevos parámetros de actuación en las aguas fronterizas con Marruecos. La normativa, que limita la capacidad de intervención española hasta que los artefactos en dificultades alcancen aguas territoriales nacionales, evidencia una paradoja contemporánea: mientras que la legislación estatal del BOE establece un marco general de seguridad marítima aplicable en todo el territorio nacional, las particularidades geográficas y geopolíticas de enclaves como Melilla requieren instrumentos normativos específicos que, en ocasiones, pueden limitar la inmediatez de la respuesta humanitaria en favor de la estabilidad diplomática.
Esta dualidad normativa -entre el imperativo universal del rescate y las limitaciones soberanas- define la actuación diaria de unos profesionales que deben navegar no solo las corrientes marinas, sino también las complejidades del derecho internacional marítimo. “Nosotros estamos 24/7, de lunes a domingo, para lo que pueda pasar”, explica el Sargento Carío Embar, al mando del Equipo Marítimo de la Guardia Civil de Melilla, mientras la embarcación surca las aguas en una patrulla que se ha convertido en rutina diaria desde que esta unidad especializada se consolidara en septiembre de 2023, consciente de que cada intervención debe calibrarse no solo por su urgencia técnica, sino también por sus implicaciones jurisdiccionales.
Triángulo de vigilancia
El recorrido por la totalidad de la bahía melillense revela la dimensión real del desafío logístico que supone la vigilancia de estos cuatro kilómetros cuadrados de superficie marina. “Las aguas territoriales de la ciudad de Melilla serían dos millas náuticas hacia el mar adentro, y tienen una especie de triángulo, por así decirlo, hacia mar adentro”, detalla el Sargento Carío Embar, señalando hacia el horizonte donde una línea imaginaria separa la responsabilidad española de la marroquí.
En este espacio triangular, delimitado por coordenadas precisas que solo los GPS de las embarcaciones oficiales conocen con exactitud, se concentra una actividad náutica que ha generado ya 13 operaciones de rescate en lo que va de temporada. Una cifra que, según las autoridades, refleja tanto la intensidad del uso recreativo de estas aguas como los riesgos inherentes a la navegación en un entorno geográfico singular. “Las más frecuentes siempre van relacionadas con la seguridad, con los elementos de seguridad.
Por desconocimiento o por falta de comprobación”, admite el Sargento Carío Embar cuando se le pregunta por las infracciones más habituales detectadas durante las patrullas. “Siempre falta de elementos de seguridad: chaleco salvavidas, extintores homologados, bengalas, bicheros... Una embarcación debe llevar varios elementos de seguridad”.
El fenómeno de la democratización del acceso al mar ha traído consigo una paradoja: mientras que el número de usuarios se incrementa exponencialmente cada verano, el conocimiento sobre normativas de seguridad no acompaña esta progresión. “Deberían saberlo”, insiste el Sargento Carío Embar con una mezcla de resignación y determinación profesional. “Nosotros, en todos los veranos, lo que hacemos son dos semanas antes aproximadamente, vamos informando a todos los usuarios de motos náuticas de lo que tienen que respetar”.
La observación desde cubierta de las dos motos acuáticas que componen parte del arsenal de esta unidad especializada permite comprender la evolución táctica de los servicios de rescate marítimo. “La moto náutica es un artefacto flotante muy versátil”, explica el Sargento Carío Embar mientras una de ellas ejecuta una maniobra de aproximación. “En muchas ocasiones puede llegar a zonas donde no llegan las embarcaciones por la versatilidad que tiene, la potencia, el volumen que ocupa tan pequeño”. Esta adaptabilidad cobra especial relevancia en un litoral caracterizado por accidentes geográficos que pueden convertirse en trampas mortales.
El recorrido por la costa revela entrantes rocosos, pequeñas calas y formaciones que, aunque atractivas para el baño, presentan desafíos técnicos para las operaciones de rescate tradicionales. La navegación hacia el extremo sur de la bahía permite abordar una realidad pocas veces visible: la gestión de recursos humanos en servicios esenciales durante la temporada alta. “Desde hace un año aproximadamente se implantó en la Dirección General de la Guardia Civil un incentivo a los guardias que renunciaban al periodo de vacaciones estival para después disfrutarlos fuera del periodo estival, y por un incremento económico”, revela el Sargento Carío Embar.
Esta formación permanente cobra dimensión dramática cuando se contextualiza en el tipo de emergencias que deben afrontar. El recuerdo del último rescate fatal planea sobre la conversación: “Llegamos a la zona del aviso y vimos que la persona en cuestión ya no estaba en la superficie (...) me tiré yo y después se tiró el compañero. Localizamos a esta persona en el fondo, más o menos a unos 15-20 metros de costa, boca abajo y totalmente tumbado”, relata Morad.
El paso por las coordenadas que delimitan la Zona de Especial Conservación (ZEC) añade una dimensión adicional a la complejidad de la vigilancia. “Esta es una zona ZEC, zona de especial conservación, y por lo tanto se prohíbe el fondeo, se prohíbe la pesca”, señala Morad, evidenciando cómo la protección medioambiental y la seguridad marítima deben coordinarse en un espacio limitado donde cada metro cuadrado tiene múltiples regulaciones.
La zona de especial conservación: cuando la protección ambiental se encuentra con la seguridad. El paso por las coordenadas que delimitan la Zona de Especial Conservación (ZEC) añade una dimensión adicional a la complejidad de la vigilancia. “Esta es una zona ZEC, zona de especial conservación, y por lo tanto se prohíbe el fondeo, se prohíbe la pesca”, señala el sargento, evidenciando cómo la protección medioambiental y la seguridad marítima deben coordinarse en un espacio limitado donde cada metro cuadrado tiene múltiples regulaciones.
Los límites de la soberanía líquida
Quizás el aspecto más fascinante del recorrido sea la percepción de los límites jurisdiccionales en un medio donde no existen referencias físicas. La Resolución 1-2025 de 8 de julio, adoptada por el Capitán Marítimo, establece restricciones que tienen implicaciones operativas directas. “Esta es la limitación que tenemos con respecto a Marruecos”, explica Morad señalando hacia una línea invisible. “No podemos cruzar esta línea para acudir en ayuda hasta que no lleguen a aguas territoriales de la ciudad”.
Esta limitación, aparentemente técnica, tiene consecuencias humanas directas: “Se nos estaba dando mucho el caso de motos náuticas que sufrían cualquier tipo de problema, hundimiento y demás, y daban aviso al salvamento marítimo de Marruecos, con lo que eso conllevaba que en ocasiones tardaban más de lo previsto en acudir a su auxilio”, añade Morad.
Mientras la embarcación regresa a puerto, el balance de esta jornada de patrullaje revela las múltiples capas de complejidad que caracterizan la seguridad marítima en Melilla. “Es complicado”, admite el Sargento Carío Embar con la honestidad de quien conoce los límites de su capacidad operativa. “Como digo siempre, quiero lanzar un mensaje a esos jóvenes que no consultan la previsión del tiempo, porque el tiempo cambia en cuestión de minutos y se lanzan desde el litoral de Melilla sin mucha experiencia o sin muchas técnicas de natación”.
El reto trasciende lo meramente técnico para adentrarse en lo educativo y cultural. “Esperemos que el año que viene se reduzcan a cero estas intervenciones”, concluye el Sargento Carío Embar, consciente de que el éxito de su trabajo se medirá paradójicamente por la ausencia de actividad. En las aguas de Melilla, donde cada ola puede traer una emergencia y cada navegante representa un riesgo potencial, la Guardia Civil mantiene una vigilia silenciosa pero constante. Una vigilancia que, desde el Dique Norte hasta el Dique Sur, convirtiéndose en uno de los espacios más intensamente monitorizados del Mediterráneo.
