Doce en punto del mediodía. Como si el reloj se pusiera de acuerdo con el corazón de los rocieros, las campanas de la Iglesia de la Purísima Concepción repicaron con fuerza y alegría para anunciar lo que todos esperaban: ¡el Simpecado se echaba a la calle! Comenzaba así la tradicional Procesión de Gracia de la Hermandad del Rocío, ese primer paso tan simbólico y tan querido que anuncia que ya huele a romería, a pino, a sevillanas y a promesa cumplida.
Tras un par de días en los que el cielo nos tuvo con el alma en vilo —nubes grises, algún que otro chispeo—, esta mañana el sol se vistió de gala. Brillaban los faralaes, las flores en el pelo, los pañuelos al cuello. Las calles se llenaron de color y de ese ambiente que solo el Rocío sabe reunir: una mezcla perfecta de devoción, alegría, recuerdos y esperanza.
Con el Simpecado al frente, el cortejo partió al son del tamborileros y flauta marcando el paso con sus sones. Entre los que caminaban con paso firme y alma entregada estaba Emilio Ortigosa, tamborilero de la Hermandad y rostro ya querido por los rocieros melillenses. Con una sonrisa que lo decía todo, contaba a El Faro.
“Hoy es un día estupendo. El año pasado la lluvia nos lo puso difícil, pero este año hemos tenido un camino precioso. Y llegar a la parroquia, verla llena, escuchar la música, sentir esa energía… ha sido muy emotivo”.
Emilio lleva tres años acudiendo a la llamada en Melilla y ya es parte del alma rociera local. Natural de Málaga, su historia es la de muchos: los que llevan al Rocío en la sangre, aunque vivan a cientos de kilómetros. “El Simpecado no es un simple estandarte —argumenta—, es el símbolo que me conecta con la Virgen. Es ese vínculo que me une a mi tierra. Participar aquí es un honor, esta ciudad es un encanto y su gente… una maravilla”.
Y es verdad. Porque lo que se vivió hoy no se puede explicar solo con palabras: hay que sentirlo y vivir este entrañable camino que dio el Simpecado hasta llegar a la Parroquia del Sagrado Corazón.
La parada en la Plaza Menéndez Pelayo fue uno de esos momentos mágicos que no se olvidan. Allí, al compás de unas sevillanas que sonaban desde el alma, los devotos bailaron al Simpecado con esa mezcla de gracia, respeto y alegría que caracteriza al pueblo rociero.
“El Rocío es fiesta, sí —nos decía Emilio con voz firme—, pero también es responsabilidad. Traer el Simpecado a la iglesia es un momento muy grande. Es el paso previo al gran camino, y aquí se vive con muchísima ilusión. A diferencia de otras procesiones más solemnes, esta es de Gloria, y se nota en el ambiente. Aquí se canta, se baila, se ríe… pero todo con el alma puesta en Ella, en la Blanca Paloma”.
Y es que el Rocío tiene eso. No importa cuántos kilómetros te separen de la aldea, ni si cruzas un puente, una frontera o un mar. El Rocío es sentimiento, es una forma de vivir, una manera de caminar con fe.
Cuando el Simpecado fue colocado en su nuevo altar, ya en la parroquia, los presentes entonaron la Salve Rociera.
Y si algo ha quedado claro hoy, es que el Rocío ya ha empezado para Melilla. Y lo ha hecho con fuerza, con fe, con alegría… y con una hermandad que, aunque lejos de Almonte, late al mismo compás.
Ahora solo queda esperar. Seguir preparando el camino, ensayando los cantes, ultimando los detalles. Porque la romería está cada vez más cerca, y Melilla, como cada año, ya está lista para cruzar el alma entera por amor a la Virgen.
Porque el Rocío no es un destino: es un latido. Y aquí, en esta ciudad que mira al mar y canta con acento andaluz, ese latido ya suena fuerte. ¡Viva la Virgen del Rocío!
