En el año 2013, el coronel del Tercio Gran Capitán I de La Legión, Enrique Tovar, junto a su equipo más cercano, tuvo la idea de convertir a Melilla en la sede de un acontecimiento deportivo anual similar al que se celebra en la localidad malagueña de Ronda (la "101 kilómetros") y se puso en marcha para conseguir el objetivo: reunió el apoyo de la Comandancia General y, sobre todo, del Gobierno de la Ciudad Autónoma, que inmediatamente supo ver el potencial que podía tener una prueba de resistencia bajo el paraguas de los legionarios. Que detrás de la carrera estuviera La Legión era una garantía de éxito porque implicaba que vendrían muchos foráneos a participar en el evento, que tiene una indudable vertiente social también.
Doce años después (hubo una interrupción por la pandemia), La Africana se ha convertido en el acontecimiento del año en esta ciudad. Desde hace meses, los hoteles tienen colgado el cartel de no hay camas para el fin de semana del 5 de abril, el propio Tercio Gran Capitán acogerá corredores y ciclistas en sus instalaciones, los comercios del centro preparan todo tipo de actividades para atraer clientes y la hostelería calcula que subirá sus ventas un 20%. En definitiva, un evento de primer nivel que incluso está presente en la promoción turística de Melilla en Fitur y que atrae la mirada de cientos de peninsulares, que se desplazan a la ciudad con el objetivo de participar en la carrera.
Hoy va a ser una jornada muy especial para los melillenses. Son miles los ciudadanos que saldrán a la calle para disfrutar del ambiente que se genera, principalmente en el centro, sin contar con los 3.200 inscritos que realizarán la prueba, a pie o en bicicleta. Todo el mundo quiere estar en La Africana, aunque sea como espectador, porque es un día totalmente distinto a lo que se tiene en el resto del año. La animación es total y la presencia de los legionarios, los gastadores y la cabra, incondicional mascota, su Banda de Guerra, añaden un plus de lo más interesante.
Melilla está ya preparada para vivir una nueva edición de La Africana. Inicialmente, parece que el tiempo va a acompañar y todo está más que listo para un nuevo éxito de la carrera más esperada del circuito deportivo de la ciudad. Suerte a todos los participantes y felicitaciones a organizadores y a todas las personas que han puesto su granito de arena para el buen desarrollo de tal acontecimiento.
