Con motivo del 250 aniversario del sitio de Melilla, el Centro de Historia y Cultura Militar presenta el libro “El sitio de Melilla de 1774 a 1775”, escrito en forma de diario por Francisco Sebastián de Miranda, quien tomó parte y fue una figura destacada en el desarrollo de los eventos relacionados con esa situación en la ciudad de Melilla.
"El sitio de Melilla de 1774 a 1775" es una obra que detalla el asedio llevado a cabo por el ejército del Sultanato de Marruecos, liderado por el sultán Mohammed ben Abdallah, con apoyo británico y mercenarios argelinos, contra la fortaleza española de Melilla. La guarnición española, bajo el mando del gobernador Juan Sherlock, logró resistir y salir victoriosa.
El sultán Mohammed III y los argelinos decidieron conquistar las plazas españolas del norte de África. En 1773, el sultán envió a Sidi Tahar Fenis a Gran Bretaña para adquirir material bélico. En septiembre de 1774, el sultán envió una carta a Carlos III, lo que llevó a la declaración de guerra el 23 de octubre de 1774.
Melilla estaba defendida por una pequeña guarnición, que consistía en el Regimiento Fijo de Melilla y destacamentos de artillería. Entre septiembre y octubre de 1774, una comisión evaluó las defensas de la ciudad. Carlos III ordenó reforzar la defensa de Ceuta y Orán y envió al mariscal Juan Sherlock a Melilla.
El libro describe cómo el sultán comenzó el asedio el 9 de diciembre de 1774, con un ejército de entre 30.000 y 40.000 musulmanes, apoyados por artillería británica. Sherlock solicitó refuerzos de Andalucía, y el 11 de diciembre llegó un barco francés con refuerzos. Se instalaron 117 nuevos cañones y morteros, y participaron varios regimientos en la defensa, sumando un total de 3.251 efectivos.
La obra también aborda las estrategias militares empleadas, las condiciones de vida durante el asedio y el impacto del conflicto en la población civil, que se vio obligada a refugiarse en las Cuevas del Conventico y las Cuevas de la Florentina para protegerse de los bombardeos.
Dos escuadras españolas bloquearon el estrecho de Gibraltar para impedir el abastecimiento británico.
El sitio finalizó el 19 de marzo de 1775, con la retirada de las fuerzas marroquíes y la consolidación de la defensa española.
En 1780, se firmó el Convenio de Amistad y Comercio en Aranjuez, estableciendo relaciones más ventajosas entre España y Marruecos.
Francisco de Miranda, cuyo nombre completo es Sebastián Francisco de Miranda y Rodríguez Espinoza, nació el 28 de marzo de 1750 en Caracas, Venezuela. Fue un destacado político, militar, diplomático, escritor y humanista venezolano, conocido como el precursor de la emancipación americana contra el Imperio español.
Miranda participó en importantes eventos históricos como la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la Revolución Francesa, donde se destacó como un héroe. En su tierra natal, fue uno de los líderes de la Sociedad Patriótica y firmante del Acta de la Declaración de Independencia de Venezuela. Además, fue el creador del proyecto geopolítico conocido como Colombeia o Colombia, que buscaba unificar los territorios que hoy conforman Colombia, Panamá, Ecuador y Venezuela en una sola nación.
A lo largo de su vida, Miranda luchó por la independencia y la soberanía de las naciones hispanoamericanas, dejando un legado que influyó en destacados líderes de la emancipación americana como Simón Bolívar y José de San Martín. Falleció el 14 de julio de 1816 en San Fernando, España. En Melilla existe una calle con el nombre de Francisco Miranda.
