La X ‘La Africana’ fue presentada en la matinal de ayer en la UNED

Miguel Ángel Fernández Bonnemaisón, consejero de Educación, Juventud y Deporte de la Ciudad Autónoma de Melilla, y Rafael Sánchez Barriga, Coronel Jefe del Tercio ‘Gran Capitán’ 1ª Bandera de la Legión, presentaban en la matinal de ayer, en las instalaciones de la UNED, la X Carrera ‘La Africana’, la cual se celebrará el próximo domingo día 4 de mayo.

Miguel Ángel Fernández Bonnemaisón, consejero de Deporte

Tras agradecer la presencia de los medios de comunicación, el consejero de Deporte, Miguel Ángel Fernández Bonnemaisón, comenzó su intervención agradeciendo también a la UNED, a su director y a su secretario, “por acogernos en este marco para poder hacer la presentación de la décima edición de La Africana”. “Es para mí, y lo digo honestamente y con sinceridad, un motivo de mucho orgullo y una satisfacción tremenda estar aquí hoy presentando este evento con nada más y nada menos que La Legión”.

“La Legión tiene tanto vínculo con Melilla, que tiene su historia vinculada totalmente a nuestra ciudad autónoma y con la que todos los melillenses nos sentimos tan identificados, por lo que es, como digo, para mí muy satisfactorio estar aquí”, añadió el consejero, recalcando que “llevamos muchos meses de conversaciones; la cooperación y la colaboración está siendo directa, permanente y en todo momento estamos uniendo nuestras fuerzas y creando las sinergias, como no puede ser de otro modo, para que esta X La Africana sea una edición espectacular, ejemplar, como no puede ser de otra forma”. “Este año la llevaremos a cabo el sábado día 4 de mayo, como todos bien ya saben, y este acto de presentación marca un poco el pistoletazo de salida de la misma”.

Fernández Bonnemaisón indicó que “se abrió el plazo de inscripción hace muy pocos días, pero oficialmente hoy la damos a conocer, para que tanto melillenses como foráneos puedan organizarse en torno a ese 4 de mayo, en un día que va a ser de fiesta para la ciudad autónoma, un día del deporte, pero un día en el que Melilla se echa a la calle, se vuelca con la Legión y la Legión se vuelca con Melilla. Eso es lo que hace especial y única esta carrera. Es una carrera de la Legión para Melilla y de Melilla para y con la Legión”.

De esta manera finalizaba su intervención el consejero de Educación, Juventud y Deporte de la CAM, dando paso a continuación al Coronel Jefe del Tercio ‘Gran Capitán’ 1ª Bandera de La Legión, don Rafael Sánchez Barriga, “máximo responsable de la organización del evento y que a va a ser quien de una información más técnica y más detallada de todo lo que va a ser el evento”, concluyó.

Rafael Sánchez Barriga, Coronel del Tercio ‘Gran Capitán’ 1ª Bandera de la Legión

A continuación, el Coronel Jefe del Tercio ‘Gran Capitán’ 1ª Bandera de La Legión, Rafael Sánchez Barriga, y a la vez Presidente de la Asociación de la Carrera Africana de la Legión, tomó la palabra agradeciendo en primer lugar la presencia de los medios de comunicación a este acto, “donde una vez más de la mano de la Ciudad Autónoma de Melilla y de la Legión, ponemos en valor esta relación tan especial y fraternal entre un tercio de La Legión y una ciudad legionaria. Relación de la que da testimonio el significativo apoyo a esta carrera de todas las entidades públicas y muchas privadas de la ciudad de Melilla. Especial agradecimiento al señor consejero de Educación, Juventud y Deporte, excelentísimo señor Don Miguel Ángel Fernández y a todo su equipo por su presencia en este acto, y su inestimable apoyo desde el principio. Y cómo no, agradecer la amabilidad de la UNED por permitirnos una vez más celebrar esta presentación en sus instalaciones”.

“La entidad organizadora de esta carrera es la Asociación Carrera Africana de la Legión, organización sin ánimo de lucro que pretende fomentar la práctica de actividades de carácter social, cultural y deportivo. Registrada oficialmente, sus estatutos están inscritos en el Registro Provincial de la Delegación de Gobierno desde 2015, y es por tanto el Jefe de este Tercio el que preside esta Asociación dirigida y administrada por una junta directiva”.

El Coronel Jefe del Tercio señaló que “los objetivos de la carrera se funden en un solo propósito: organizar una fiesta del deporte de esta forma, y a través de esta herramienta, fortalecer los vínculos entre las Fuerzas Armadas y la sociedad a la que servimos, promover el conocimiento de la Ciudad Autónoma de Melilla en el resto de España, fomentar la práctica deportiva y dar a conocer los valores contenidos en nuestro credo legionario. Cumplimos ya diez ediciones, diez ediciones de un sueño que pretende rememorar la gesta de la Primera y Segunda banderas de la Legión que, junto a nuestros hermanos Regulares en 1921, marcharon durante más de 100 kilómetros para embarcar en el buque Ciudad de Cádiz y partir hacia Melilla en socorro a la ciudad”.

“Sin duda, es primordial que recordemos este hecho para entender así el especial acercamiento y la relación fraternal entre esta ciudad y su legión. Me atrevería a decir, si me permiten, que esta relación es única”, añadió Sánchez Barriga.

Compromiso del Tercio

“Superada ya la crisis del COVID y con esta carrera relanzada tras sus dos últimas ediciones, he de significar nuestro compromiso en seguir innovando, teniendo la máxima iniciativa e imaginación para que este Tercio pueda ofrecer a su Ciudad Autónoma la carrera que los melillenses merecen y acercar a sus ciudadanos, todo lo posible, a uno de sus mayores tesoros, el legionario. Nuestra página web está teniendo bastante aceptación, nuestra hiperactividad en redes sociales, en comunicación, quiere significar no más que nuestro esfuerzo de proclamar a los cuatro vientos nuestro compromiso con esta ciudad y sus ciudadanos. Sin duda, una alta participación es un indicador parcial del cumplimiento de nuestros objetivos y a ello destinaremos un gran esfuerzo, pero no es el único. La satisfacción del ciudadano, lo mucho que hayan disfrutado del paso por nuestro Acuartelamiento Millán-Astray en Rostrogordo, por nuestra casa, la belleza al recorrido, el haber hecho partícipe en la carrera incluso a los que no han participado, el haberse hecho eco del valor de esta ciudad, todo representa un compendio de intereses a los que tanto la Ciudad como nuestro Tercio han de atender. Nuestros esfuerzos se traducirán en la participación dentro de la organización de más de 700 legionarios, militares de otras unidades de la Comandancia General de Melilla, profesionales sanitarios, fisioterapeutas, miembros de Protección Civil. Cruz Roja, apoyo de la Federación Melillense de Atletismo, de Ciclismo, y de Triatlón, así como miembros de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado”.

“Todos ellos, junto a nuestro despliegue sanitario, nuestro despliegue de vehículos ligeros y camiones, junto a nuestra infraestructura ligera, darán progresivamente forma, desde hoy mismo y a través de un planeamiento exhaustivo, a un sueño que permanece en la cabeza de todos los legionarios: dar a los melillenses la oportunidad de disfrutar con esta apasionante carrera, comprendiendo aún mejor nuestro estilo de vida legionario, los valores que emanan de nuestro querido Tercio. Este planeamiento exhaustivo parte de una idea inicial clara, y es que para este Tercio, la carrera, su organización y ejecución, supone planear y ejecutar una operación militar más. Algo semejante a la apertura y control de un corredor humanitario o una extracción de personal civil de una zona de conflicto”, indicó el Coronel Jefe del Tercio.

Sánchez Barriga añadió que “como pueden entender, siempre debemos traducir cualquier actividad en un beneficio en nuestra preparación para el combate, y esta Carrera Africana es también un claro ejemplo de ello. Por otro lado, el apoyo del Gobierno de la Ciudad Autónoma de Melilla, especialmente de su Consejería de Educación, Juventud y Deporte, el apoyo también de otras consejerías, el de la Policía Local, Protección Civil, Cruz Roja, el de las federaciones, el de la Delegación del Gobierno, con nuestras Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado: Cuerpo Nacional de Policía y Guardia Civil, todo ese apoyo, junto al del resto de unidades del Ejército de Tierra, de la Comandancia General de Melilla, simboliza esa cooperación esencial bajo un mismo propósito, el servicio al ciudadano. Sin esa cooperación la Carrera no vería la luz. A todas las entidades privadas que apoyan esta Carrera en mayor o menor medida, como el BBVA, la Caixa, Iberia, y confío que alguna más de aquí al día de la prueba, gracias por contribuir al éxito de esta Carrera La Africana”.

Detalles de la Carrera

“Me permitirán que no sobrecargue mi intervención con demasiados detalles de la organización, que además están perfectamente definidos en nuestro reglamento, un reglamento ya emitido y depositado en nuestra página web, además de una profusa difusión del mismo en redes sociales”, recalcó el Coronel Jefe, indicando que “es claro, y va a resolver cualquier duda”. “Las inscripciones ya abiertas y van subiendo día a día. El recorrido, casi ya finalizado, buscará desde su inicio en la Plaza España hasta su final en la Plaza de las Culturas, aunar sacrificio con la belleza que los sitios más emblemáticos que nuestra ciudad ofrecen, incluyendo el paso obligado y deseado por todos los legionarios por nuestro Acuartelamiento Millán-Astray, por su Tercio, y nos esforzaremos en que ese paso sea especial”.

Por otro lado, Sánchez Barriga comentó que “tanto el diseño de las camisetas como el de las sudaderas ha sido una muestra de nuestro deseo de innovar y mejorar. La bolsa al corredor, las categorías y premios, nuestros puntos de avituallamiento, así como nuestra oferta de alojamiento en la Plaza de Toros, con una entrega de dorsales ágil junto a una buena cena el día anterior de la prueba, todos estos elementos están siendo trabajados desde finales del año 2023 para que Melilla tenga la mejor Carrera posible. Hacia ese objetivo nos dirigimos con todo nuestro ímpetu legionario y profundo amor por nuestra Ciudad”, concluyó su intervención.

Datos sobre las inscripciones

A preguntas de los medios de comunicación en cuanto a las inscripciones se refiere, el Coronel Jefe del Tercio ‘Gran Capitán’ 1ª Bandera de La Legión, señaló que “llevamos un control de ellas, y al día de la fecha, y tenemos que tener en cuenta que la abrimos hace bien poco, pero ya tenemos un dato muy positivo, dado que estamos en torno ya a cuatrocientos ciudadanos de fuera de Melilla, y lógicamente lo que esperamos es que la inscripción de los ciudadanos de Melilla vaya creciendo exponencialmente conforme avancen los días. ¿Cuál va a ser el tope máximo? Bueno, en principio vamos a rondar los 2.200 deportistas como tope, pero estamos abiertos, según vayan habiendo las inscripciones, a variar ese número. pero lógicamente el número de las inscripciones también responderán a nuestra capacidad de dar servicio. Eso tenemos que considerarlo y tenerlo muy en cuenta”, concluyó el Coronel Jefe, dando por finalizada de esta manera la presentación de la X Carrera La Africana.