Tradición y sabor bajo el sol: así se vive el verano en las heladerías de Melilla

Con la llegada del verano, las heladerías de Melilla vuelven a convertirse en punto de encuentro y de disfrute para residentes y visitantes. En una ciudad donde las temperaturas suelen empujar a buscar alivio en sabores dulces y frescos, dos locales emblemáticos —la Heladería California y la Nueva Ibense - Artesanos Naíma— nos abren sus puertas para compartir cómo están viviendo esta nueva temporada, entre recetas tradicionales, innovaciones de sabor y la fidelidad de su clientela.

Heladería California: casi 70 años de historia y sabor

Ubicada en el corazón de la ciudad y con una trayectoria que se remonta a 1955, la Heladería California es uno de esos lugares que han visto crecer a generaciones enteras. Al entrar, se percibe no solo el aroma de los helados recién hechos, sino también el sabor de la historia.

Una de las dependientas, que este año se estrena en el equipo, relata con entusiasmo cómo está viviendo su primera campaña de verano: “Muy bien, con mucha expectación como siempre. Mis compañeras me cuentan que todos los años ha sido así”. El flujo de gente no ha disminuido, asegura: “Quizás se nota un poco cuando algunos se van de vacaciones, pero mientras estén en Melilla, todos los días estamos llenos”.

Sobre los sabores más demandados, no hay duda: “Los de siempre, turrón, vainilla o chocolate”. Sin embargo, también han apostado por algunas novedades para tentar a los más curiosos. “Este año hemos recibido sabores como Chocolate Dubai y los nuevos de pistacho. La expectación ha sido buena, pero la mayoría sigue fiel a los sabores tradicionales”, comenta.

La clientela lo corrobora. Una madre de 3 niños, afirma mientras reparte cucuruchos: “Yo vengo aquí desde pequeña, y ahora traigo a mis hijos. El de turrón no lo cambio por nada. Es el sabor de mi infancia”. Para otros, lo nuevo también tiene su encanto: “He probado el de Chocolate Dubai y está espectacular, muy cremoso. Me encanta que traigan cosas nuevas”, comenta un joven que prefirió innovar.

En cuanto a las recetas, no hay cambios radicales. “Seguimos con las mismas recetas de siempre, el sabor de siempre. Es lo que la gente viene buscando”, señala la dependienta. Y es que parte del encanto de Heladería California es, precisamente, esa capacidad de mantener viva una fórmula que ha funcionado durante casi siete décadas.

Nueva Ibense - Artesanos Naíma: tradición reinventada

A pocas calles de distancia, la Heladería Nueva Ibense - Artesanos Naíma ofrece una propuesta que combina tradición y renovación. Fundada hace décadas pero con nueva gestión desde el año 2020, esta heladería asumió el reto de mantener viva la esencia del local original mientras introduce un aire fresco con sabores diferentes y recetas innovadoras.

“Nosotros cogimos la heladería en plena pandemia. Cuando la gente se escapaba, nosotros nos tiramos a la piscina”, cuenta uno de sus responsables con una sonrisa orgullosa. Desde entonces, la apuesta ha sido clara: ofrecer calidad y diversidad para una clientela cada vez más exigente.

“La gente de Melilla es muy exigente. Cuando ven cosas nuevas, hay que darles cosas nuevas. Por eso estamos en contacto con centros heladeros de la península, y así traemos siempre recetas nuevas”, explica. Para ellos, renovar no es una opción, es una necesidad: “Esto es como la mayonesa, si no la mueves, se corta”.

Entre las novedades de esta temporada, destacan sabores como el croissant de pistacho, el ya mencionado Chocolate Dubai, y otros inspirados en dulces árabes como el baklava, todos ellos con muy buena aceptación entre los clientes. “Casi todos los sabores de pistacho están teniendo mucho éxito”, afirma.

En la terraza, los comentarios van en la misma línea. Una joven melillense se muestra encantada: “El de baklava está buenísimo, sabe a auténtico postre árabe. Se nota que se esmeran con la calidad”. Junto a ella, su hermano con un cucurucho doble en la mano, añade: “Lo mejor es que siguen teniendo los sabores clásicos, pero cada año traen algo que sorprende”.

No obstante, los clásicos siguen reinando. “Los de siempre no pueden faltar: turrones, vainilla, chocolate… Eso la gente lo exige, y lo mantenemos siempre”, asegura el responsable de la heladería.

Una ciudad fiel a sus heladerías

Ambas heladerías coinciden en un punto: la fidelidad del público melillense. Aunque en los últimos años se ha notado una cierta reducción de la actividad, atribuida al descenso del tránsito transfronterizo, los vecinos de la ciudad siguen haciendo de estos locales una parada obligatoria durante los meses más calurosos.

“La verdad es que no hay tanto como antes, cuando había más movimiento. Ahora estamos los cuatro gatos que somos en Melilla, pero hay bastante aceptación porque trabajamos con una materia prima muy buena”, apunta desde la Nueva Ibense.

Esta fidelidad también se ve reforzada por una experiencia sensorial que va más allá del producto: la atención cercana, el arraigo emocional de la heladería en la vida cotidiana y ese pequeño placer de saborear un cucurucho mientras cae la tarde en Melilla.

Helado como símbolo cultural

En Melilla, las heladerías no son solo negocios: son espacios de socialización, refugios del calor y escenarios de memorias compartidas. En cada cucharada de turrón o cada bola de pistacho con croissant se mezclan la nostalgia y la innovación.

A pesar de los desafíos logísticos, el relevo generacional en los gustos y la evolución del mercado, tanto la Heladería California como la Nueva Ibense - Artesanos Naíma demuestran que, con autenticidad, calidad y cariño, es posible seguir siendo referentes del verano melillense.

Y mientras el sol aprieta y las terrazas se llenan, Melilla sigue disfrutando de su ritual más dulce: el helado.