Sukaina Rifai, una conquistadora de caminos de fango

Es la primera melillense que participa en la Ruta Quetzal. Con 17 años ha vivido con una tribu en mitad de la selva de Panamá y recorrido los pasos de Carlos V por Europa

El barro le llegaba hasta la rodilla. En ocasiones era tan espeso que incluso las botas se quedaban atrapadas en la tierra mojada por las intensas lluvias tropicales. El calor y los kilómetros con la mochila comenzaban a hacer casi insoportable este recorrido por caminos de fango. Los mosquitos eran insistentes. No cesaban en su tarea de molestar y picar. Y las ampollas hicieron acto de presencia en los pies, cansados y agotados de tirar del cuerpo durante más de diez horas de camino. Algunas chicas se desmayaban porque el bochorno era muy fuerte. Lo peor  fue enterarse de que se habían perdido. Un grupo de 230 personas en mitad de la selva se habían confundido y debían andar una hora más hasta llegar a su destino. El peor día de esta aventura fue el recorrido de Sinaí a Playona. De esta forma describe Sukaina Rifai su experiencia en la Ruta Quetzal. Es la primera melillense que se embarca en esta gran expedición que todo los años se realiza a algún punto de América. Fue siguiendo los pasos del conquistador extremeño Vasco Núñez de Balboa por tierras Panameñas y también los de Carlos V en recorrido por Europa.  
Esta joven de 17 años fue recibida ayer por el presidente de la Ciudad, Juan José Imbroda. Le explicó que a pesar de lo duro que ha podido ser esta experiencia, volvería a hacer la Ruta Quetzal.
El momento más feliz fue el día que les entregaron los diplomas en la Universidad Complutense de Madrid. El rector les felicitó por su haber superado todas las dificultades de esta ruta.
Pero han sido muchas más las personalidades que han charlado con los chicos que participaron este año en la Ruta Quetzal, desde embajadores a ministros y el Príncipe de Asturias. Rifai aseguró que fue muy emocionante hablar con él y le dio la enhorabuena por ser la primera melillense en atreverse a hacer esta expedición a Panamá.
La ruta comenzó el 19 de junio. Han estado en Panamá haciendo la ruta que Vasco Núñez de Balboa y luego visitaron Bélgica, Francia y finalizaron su viaje en España, siguiendo los pasos del emperador Carlos V.

En la tribu wounaan
Vivir en la selva fue duro. Rifai explicó que dormían en el suelo y que no tenían baños. La gente compartía todo lo que tenía con el resto de sus compañeros aunque no los conocieran de nada. Aseguró que mientras estuvieron con tribu de los wounaan en Cucunati sólo comían plátano. Plátano cocido, plátano frito, plátano a todas horas y envuelto en hojas. Aunque también probaron el arroz, el pollo y uno de los alimentos que más le gustó, la yuca, una especie de patata dulce.
Rifai destacó que gracias a esta experiencia ha aprendido a valorar todo lo que tiene en su vida. Afirmó que aunque sea difícil vivir en la selva, ahora es consciente de que tiene una gran capacidad de superación. Todos los días pensaba que no iba a poder llegar al siguiente campamento y al final lo lograba.
La última caminata, la de subida del monte Pechito Parado, fue agotadora. Apuntó que el mismo nombre de esta montaña hace imaginar lo difícil que puede ser llegar a su cima, pero lo consiguió. De esta experiencia se trae miles de historias y decenas de amigos.

Un trabajo de investigación algo difícil de realizar

Rifai tuvo que hacer un trabajo de investigación sobre Vasco Núñez de Balboa. Contó con la ayuda de su profesor Antonio Varón, que le consiguió varios libros de la Biblioteca Militar. Además, adjuntó a este trabajo una tablilla y una moneda tallada. Debió ser de los mejores porque la organización le llamó para hacerle una entrevista el 9 de marzo y la eligieron para que participara en esta edición.