Santillana del Mar, la villa de "las tres mentiras"

“Ni es santa, ni llana, ni tiene mar”, así se define al municipio de Santillana del Mar, la villa cántabra “de las tres mentiras”, y que fue declarada como conjunto histórico-artístico en 1889. Su nombre viene de Santa Juliana, su casco histórico y sus calles tienen cuestas y se encuentra a 5 kilómetros de la playa.

Además, en sus inmediaciones se encuentran las Cuevas de Altamira, haciendo de este lugar uno de los más visitados de Cantabria.

Historia de la villa

Los orígenes de la actual Santillana del Mar se remontan al s. VIII, cuando un grupo de monjes que llevaban consigo las reliquias de una mártir llamada Juliana, se asentaron en una zona deshabitada cerca de la aldea de Planes, situada a los pies del monte Vispieres.

Estos monjes fueron construyendo una pequeña ermita para exponer las reliquias que habían transportado hasta el lugar. Fue en este momento, cuando se comenzó a apropiarse tierras, recibir donaciones de los fieles y de obtener privilegios del reino asturleonés con el fin de repoblar la zona. Todo esto contribuyó al establecimiento de un cenobio, regido por un abad y entorno al monasterio se fueron construyendo edificios que servían de cobijo para los agricultores, dando lugar a una villa que tomó el nombre del centro religioso: “Sancta Luliana”, la actual Santillana.

Con el paso de los años, la villa se reconoció como un lugar conocido de parada para los peregrinos que se dirigían a Santiago. Sin embargo, este proceso de expansión económica y cultural culmina en el 1.209, cuando Alfonso VIII concede a Santillana el Fuero.

El declive de la zona termina con la cesión de la villa al primer marqués de Santillana, que dio origen al Pleito de los Nueve Valles, tras el cual Santillana pasará a pertenecer al Duque del Infantado de Potes, hasta la creación del ayuntamiento constitucional en 1.833.

Colegiata de Santa Juliana

La Colegiata de Santa Juliana nace de la ampliación, a mediados del siglo XII, de un monasterio fundado por monjes que traían las reliquias de la mártir y que dio nombre a Santillana. Del templo primitivo no queda nada. Destacan su iglesia románica, influida por el Camino de Santiago, con portada sur presidida por el Pantocrátor; el claustro norte, con capiteles bíblicos, florales y geométricos, y un retablo mayor de finales del siglo XV y comienzos del XVI, entre el gótico flamígero y el plateresco.

Museo y Fundación Jesús Otero

El Museo y Fundación Jesús Otero, junto a la Colegiata de Santa Juliana en Santillana del Mar, reúne el legado de este escultor nacido en la villa en 1908. Inaugurado en 1994, este espacio se nutre de las obras que el artista donó a su pueblo en 1993, pocos meses antes de morir. Los visitantes podrán apreciar medio centenar de esculturas, muchas de sus últimos años, además de herramientas, utensilios y dibujos. Becario de la Academia de San Fernando, e influido por Emiliano Barral y Victorio Macho, Otero tiene hoy su museo en el antiguo cuartel de la Guardia Civil.

Rutas

Santillana del Mar cuenta con un trazado principal del Camino de Santiago, pero la zona cuenta con otros caminos alternativos, entre los que destaca el Camino del Norte. Parte de este recorrido discurre por las comarcas costeras de Cantabria, atravesando los principales núcleos de población, como Castro Urdiales, Laredo, Santander y San Vicente de la Barquera, además de la propia Santillana del Mar. En todos estos lugares los visitantes pueden encontrar importantes edificios religiosos medievales, tanto románicos como góticos.

Zona monumental

En Santillana del Mar, la arquitectura es un buen ejemplo de las épocas medieval, renacentista y barroca. La villa cuenta con un gran número de edificios representativos de estos periodos. En el medieval, destacan importantes figuras arquitectónicas como la Colegiata de Santa Juliana, la Torre del Merino, la Torre de Don Borja (sede de la Fundación Santillana), la Torre de los Velarde y la Casa Leonor de la Vega, hoy Hotel Casa del Marqués.

Por otro lado, la ruta monumental renacentista y barroca incluye el Museo Regina Coeli, el Convento de San Ildefonso, el Palacio de Peredo Barreda (Caja Cantabria), la Casa de los Villa y la Casa del Águila.

Gastronomía

La villa cántabra destaca por la fusión de recetas típicas de la zona, combinando platos calientes como el cocido montañés o las carnes de la Tierruca (chuletones, solomillos o lechazo) con pescados como la merluza, el bacalao o las tan famosas anchoas de Cantabria. Tampoco pueden faltar dulces famosos como los sobaos pasiegos, la quesada pasiega, el hojaldre local y la leche con bizocho. Toda una serie de manjares para descubrir Santillana del Mar a través de la comida.