Santa Pau: historia medieval y volcanes en la comarca de la Garrotxa

Uno de los encantos de viajar por el territorio nacional es descubrir rincones que no podrías encontrar en otra parte. Si se habla de volcanes, lo primero que a uno le puede venir a la cabeza es Canarias y si hablamos de núcleos medievales, podemos pensar en cualquier pueblo o ciudad del interior de España, principalmente. Pero, si combinamos estos dos conceptos, nos podemos trasladar a la comarca de la Garrotxa, en Girona, Cataluña. Allí aguarda la villa de Santa Pau, que se caracteriza por su núcleo medieval y por sus volcanes inactivos.

Conjunto histórico-artístico

Adentrarse en Santa Pau es descubrir un apasionante pasado que nació al abrigo del castillo y del sueño visionario de Ponç III. Tras la muerte de su hermano Hugo I, Poncio III asumió el título de primer señor de Santa Pau y de Ventanas. En el primer cuarto del siglo XIV, las primeras edificaciones comenzaron a agruparse en torno a la fortaleza baronial, levantando un trazado medieval fascinante. El 15 de noviembre de 1300, decidido a consolidar la población, Ponç III otorgó la carta de población a sus habitantes. En la actualidad, el castillo de la baronía, las antiguas murallas y su casco antiguo figuran catalogados como Bienes Culturales de Interés Nacional (BCIN).

Los paisajes

El entorno natural seduce de inmediato al visitante a través del sonido del agua, el susurro del viento entre los árboles y el aroma a tierra húmeda. La localidad está abrazada por un territorio profundamente transformado por la antigua actividad volcánica. Entre sus parajes más emblemáticos destacan el monumento megalítico de la Piedra del Diablo, los robledales centenarios del valle dels Arcs, el Salto de Can Batlle y la atmósfera mágica de la Fageda d'en Jordà. Asimismo, el caminante puede cruzar el estrecho Pont d'Instints o descender hacia El Sallent, envuelto por los saltos de agua del río Ser.

El Parque Natural

El municipio forma parte del Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa, considerado el mayor exponente del paisaje volcánico en la Península Ibérica. La región cuenta con más de 40 conos volcánicos y 20 coladas de lava basáltica, albergando Santa Pau en su término municipal un total de 13 volcanes. Entre ellos destacan el Rocanegra, el Santa Margarida y el Croscat. El suelo fértil y la humedad favorecen una vegetación frondosa compuesta por encinares, robledales y hayedos.

La ruta de los jóvenes artistas

En 1992, Santa Pau acogió un encuentro de creadores de Cataluña e Italia cuyos frutos quedaron integrados de forma permanente en la trama urbana. Las esculturas contemporáneas dialogan hoy de forma armoniosa con los muros de piedra ancestrales. Sobresalen la intervención de Ester Baulida en la placeta dels Valls, la figura de bronce de Anna Manel·la junto a la muralla del castillo, el Trapecio de Pep Camps y la obra de Franco Marrocco. Otras piezas menores jalonan la puerta de la Vila Vella y el callejón que desemboca en la Plaza Mayor.

Iglesias y ermitas

Santa Pau destaca también como una fértil tierra de ermitas y patrimonio sagrado. Sobresale la sencillez románica del siglo XII en San Vicente del Sallent, así como la ermita de Santa Margarita de la Cot, erigida justo en el interior del cráter del volcán del mismo nombre. En la sierra homónima reposa Sant Julià del Mont, famosa por sus ventanas de doble derrame. La nómina de templos se completa con San Martín, San Abdón y San Senén, San Miguel de la Cot, Santa María de los Arcos y Santa Lucía de Trenteras.

El Escape Santa Pau

Para quienes buscan aventura e historia, este escape village exterior invita a resolver un misterioso asesinato del siglo XIV narrado por el bufón de los barones. Pensado para grupos pequeños a partir de los 16 años, la experiencia arranca con una tirada de dados y ofrece unas dos horas de intriga por las calles del pueblo.

Vuelo en Globo

Sobrevolar la Garrotxa al amanecer a bordo de los aerostáticos de Vol de Coloms representa una vivencia inolvidable. Durante el viaje, de entre una hora y hora y media de duración, se contempla a vista de pájaro el volcán Croscat, el Santa Margarida o el puente medieval de Besalú, disfrutando de cava y coca de chicharrones en las alturas. La jornada concluye con un tradicional almuerzo de payés a base de pan con tomate, embutidos y judías (fesolets) de Santa Pau.

En tren por los volcanes

Para un recorrido accesible y familiar, el carrilet —reproducción del antiguo tren entre Olot y Girona— realiza un tranquilo trayecto panorámico por cuatro conos volcánicos: Martinyà, Pomareda, Torn y Croscat