La actividad relacionada con la descarga de gas en el puerto de Melilla ha quedado normalizada este miércoles después de que se detectara el pasado lunes una fuga en una tubería durante la operación de descarga de un buque gasero. El incidente activó los protocolos de seguridad y obligó a paralizar temporalmente la actividad en parte del recinto portuario.
Según explicó el presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla, Manuel Ángel Quevedo, el problema fue detectado alrededor de las nueve y diez de la mañana durante las labores habituales de control que se realizan en el puerto. En ese momento se percibió un fuerte olor a gas en la zona donde estaba atracado el buque encargado de realizar la descarga.
La causa se localizó en una tubería subterránea utilizada para el trasvase del gas desde el barco a las instalaciones correspondientes. Dicha conducción, propiedad de la empresa Atlas, presentaba una grieta por la que se estaba produciendo la fuga. Esta tubería conecta con dos puntos de descarga situados en el puerto y forma parte de las infraestructuras empleadas habitualmente en este tipo de operaciones.
Ante la detección de la fuga se activó inmediatamente el centro de crisis de la Autoridad Portuaria. En ese momento se movilizó al director del puerto, al jefe de seguridad, al responsable de mantenimiento y al jefe del servicio de infraestructuras para coordinar las actuaciones necesarias.
Al mismo tiempo se avisó a los distintos organismos implicados en la seguridad, entre ellos el servicio de bomberos, Protección Civil y Capitanía Marítima, con el objetivo de garantizar una respuesta coordinada ante el incidente.
Una de las primeras decisiones adoptadas por el comité de crisis fue el cierre de la zona restringida del puerto y la evacuación de todos los trabajadores que se encontraban en el área afectada. Además, se paralizaron todas las actividades que se estaban desarrollando en ese entorno para evitar cualquier riesgo.
La presencia de gas en el ambiente suponía un peligro potencial, ya que cualquier chispa podría haber provocado una ignición. Por este motivo se optó por detener todas las operaciones y limitar al máximo la presencia de personal en la zona mientras se evaluaba la situación.
Asimismo, se suspendió la descarga del buque gasero y se inició el proceso para desconectarlo de las instalaciones portuarias. Según explicó Quevedo, esta maniobra requiere un procedimiento específico y puede prolongarse durante aproximadamente una hora y media. El objetivo era que el barco abandonara el puerto para reducir el riesgo en caso de que se produjera algún incidente.
Durante las primeras horas también se detectó olor a gas en las inmediaciones de la estación marítima, lo que llevó a cerrar temporalmente la zona pública del puerto como medida preventiva. Paralelamente, los equipos de emergencia realizaron mediciones para comprobar los niveles de concentración de gas en distintos puntos del recinto.
Estas mediciones fueron efectuadas tanto por personal de la Autoridad Portuaria como por efectivos del servicio de extinción de incendios, que utilizaron equipos específicos para detectar la presencia de gas en el ambiente.
Con el paso de las horas, la concentración fue disminuyendo progresivamente, lo que permitió reabrir la zona pública del puerto una vez que se comprobó que no existía riesgo para los usuarios. Mientras tanto, la zona restringida permaneció acordonada hasta completar las actuaciones técnicas necesarias.
Las labores continuaron durante la jornada del martes con la intervención directa en la tubería afectada. Según detalló el presidente de la Autoridad Portuaria, se procedió a purgar la conducción mediante la inyección de agua para eliminar cualquier resto de gas que pudiera quedar en su interior.
Una vez finalizado este proceso, los técnicos localizaron el tramo exacto donde se encontraba la fuga. El segmento dañado fue cortado y retirado, lo que permitió eliminar el problema que había provocado la fuga detectada el día anterior.
Tras estas actuaciones y una vez verificada la seguridad de la instalación, este miércoles se autorizó nuevamente la entrada del buque gasero al puerto para que pudiera completar la descarga.
La reanudación de la operación también respondía a una cuestión de abastecimiento. Según explicó Quevedo, en Melilla quedaban reservas de gas para aproximadamente cuatro días, por lo que era importante restablecer la descarga con normalidad para evitar posibles problemas de suministro.
No obstante, se habían previsto medidas alternativas en caso de que la situación se prolongara. Entre ellas figuraba la posibilidad de recibir barcos con bombonas de gas ya cargadas para garantizar el abastecimiento en la ciudad.
Finalmente no fue necesario recurrir a esas soluciones, ya que las reparaciones permitieron recuperar la normalidad en un plazo relativamente corto.
Antes de autorizar la operación, se exigió además que un técnico procedente de la península certificara el correcto estado de la tubería reparada. Asimismo, se informó al departamento de Industria de la Ciudad Autónoma para que disponga de toda la documentación y controles relacionados con la instalación.
El presidente de la Autoridad Portuaria recordó que las tuberías y las instalaciones pertenecen a la empresa responsable del suministro, mientras que la competencia del puerto se limita a autorizar el atraque de los buques y las operaciones de descarga.
Quevedo también quiso destacar la coordinación entre los distintos servicios que participaron en la gestión del incidente. Según indicó, la actuación conjunta de los equipos de emergencia, la policía portuaria y los responsables del puerto permitió controlar la situación con rapidez.
En este sentido subrayó especialmente la intervención del servicio de extinción de incendios y la colaboración de las distintas administraciones implicadas.
A su juicio, el funcionamiento del dispositivo demostró la capacidad de respuesta ante una situación que implicaba un riesgo considerable, ya que la presencia de gas generaba un peligro real de explosión.
Superado el incidente y completadas las reparaciones necesarias, el puerto de Melilla ha retomado su actividad habitual y las operaciones de descarga de gas se desarrollan con normalidad.