Melilla pierde un 34% de pasajeros y vehículos en la Operación Salida de la OPE por el recorte de barcos

Melilla ha sufrido una importante pérdida de tráfico marítimo en la Operación Salida de la OPE 2025. Así lo ha confirmado el presidente de la Autoridad Portuaria, Manuel Quevedo, quien ha puesto cifras concretas sobre la mesa: “Hemos caído un 34% en la operación salida tanto en pasajeros como en vehículos”, señaló. Esta disminución se produce en un contexto de reducción de rotaciones semanales, que han pasado de 22 a 12, y una evidente falta de adaptación del ferry destinado a la línea entre Melilla y Almería.

Los datos oficiales confirman una pérdida de 6.996 vehículos respecto a los 20.064 registrados el año pasado, lo que supone una bajada del 34,8%. En cuanto a pasajeros, el descenso también se sitúa en torno al 34,6%. Un retroceso que ha tenido efectos directos sobre los ingresos económicos del puerto y de toda la infraestructura logística vinculada al tráfico marítimo de la ciudad.

Un barco que no cumple con las expectativas

Uno de los principales factores señalados por Quevedo es la elección del buque que cubre la línea Almería-Melilla, el cual, aunque cumple formalmente con los requisitos del pliego estatal, no satisface las necesidades reales de los usuarios. “Este barco ya tiene 20 años, justo el límite que se permite, pero el problema principal es la falta de camarotes”, explicó el presidente portuario.

Según los datos aportados, el ferry cuenta con solo 204 plazas en camarote, cuando el uso habitual por parte de los melillenses implica viajar en familia, ocupando camarotes de cuatro personas con menos ocupantes, lo que reduce en la práctica el número efectivo de plazas disponibles. “A veces se queda en 100 o incluso menos”, lamentó Quevedo, subrayando que más de 900 personas tienen que viajar en butacas. “Eso no es lo que nos merecemos los melillenses”, afirmó.

La propuesta que no fue atendida

El Partido Popular de Melilla, junto con la Ciudad Autónoma y la Autoridad Portuaria, propuso en su momento a Marina Mercante unos criterios más exigentes para la licitación de los buques, en especial en lo que respecta a la capacidad de camarotes. Sin embargo, estas demandas fueron rebajadas por el Estado, lo que permitió la adjudicación a un barco que no cumple con las necesidades reales de la línea.

“Si se hubiera mantenido nuestra propuesta, este barco no estaría operando”, aseguró Quevedo, quien insistió en que “las cosas que vemos que no funcionan deben cambiarse en 2026”. Por ello, ha pedido una modificación del contrato actual antes del 1 de enero del próximo año y se ha mostrado abierto a que sea “de común acuerdo”.

Málaga resiste, Almería se desploma

En su intervención, Quevedo ofreció un análisis desagregado de las pérdidas por rutas. Con Málaga, la pérdida ha sido mínima, apenas del 1%, gracias a las ocho rotaciones semanales y a un barco de calidad. La línea con Motril ha bajado un 13%. Pero la situación crítica se concentra en la conexión con Almería, que ha perdido un 60% del tráfico.

La razón: la supresión de rotaciones durante los fines de semana, justo cuando se produce el mayor volumen de movimiento de la OPE. “Nos han quitado rotaciones en los días clave. El sábado y domingo son los picos”, subrayó el presidente de la Autoridad Portuaria.

Una pérdida económica para toda la cadena logística

La caída de pasajeros y vehículos tiene un impacto directo sobre la economía del puerto, la estación marítima, las navieras y todos los servicios relacionados. “Solo la estación marítima ha podido dejar de ingresar unos 190.000 euros hasta ahora. La Autoridad Portuaria tendrá que calcular sus pérdidas, pero están ahí”, aseguró Quevedo.

La paradoja, según el presidente, es que aunque el número de viajeros ha bajado, los costes operativos se mantienen: “Tenemos el mismo número de policías portuarios, las mismas carpas, los mismos dispositivos. Los gastos no bajan aunque tengamos menos usuarios”.

Se benefician otros puertos y se perjudica a Melilla

Otro efecto colateral que ha subrayado Quevedo es que esta situación está beneficiando a las líneas que conectan con otros puertos. “La línea Almería-Nador ha crecido, la de Motril-Alhucemas también, pero la de Almería-Melilla ha caído en picado”, denunció. Según el presidente, “estamos engordando a la competencia con decisiones erróneas”.

Quevedo ha criticado duramente la respuesta del Gobierno central, que se escuda en el uso del dinero público para rechazar una modificación del contrato marítimo. “Estamos hablando de 800.000 euros en todo un año, una cantidad que se compensaría de sobra con los ingresos que se recuperarían en la estación marítima, en la Autoridad Portuaria y en las navieras”, ha recalcado.

Finalmente, Manuel Quevedo ha exigido al Gobierno local que tome posición. “El Gobierno de Melilla tiene que apoyar esto, y si no lo apoya, que se lo diga claramente a los melillenses. Que les diga que no apoya esta solución porque le cuesta al Estado 800.000 euros”, concluyó. “No estamos pidiendo nada extraño, solo una modificación del 4 o 5% del contrato marítimo, algo que se hace constantemente en contratos de obras o servicios”.

Desde distintos sectores de la sociedad melillense, especialmente entre quienes necesitan viajar con regularidad a la península, se percibe un creciente descontento. “Esto no es solo un tema económico, es un problema de conectividad, de conciliación familiar y de dignidad”, ha indicado un usuario habitual de la ruta Almería-Melilla, que ha preferido no dar su nombre.

La presión aumenta para que se revise un contrato que, tal como está, está afectando tanto al bolsillo como a la movilidad de miles de melillenses.