Virginia López, CEO de CruisesNews: "Melilla es un pequeño destino español, grande en ambiciones y enorme en hospitalidad”

La industria de los cruceros ha encontrado en Melilla un destino que, aunque pequeño en tamaño, es grande en ambiciones y, sobre todo, en hospitalidad. Así lo expresó Virginia López, CEO de CruisesNews Media Group, durante la gala anual de los Premios CruisesNews, que celebró lo mejor de la industria de los cruceros en España. El evento, que reunió a autoridades, empresarios y profesionales del sector, sirvió de escenario para reconocer el esfuerzo y los logros de aquellos que han trabajado incansablemente para hacer crecer este sector tan vital para la economía y el turismo del país.

Con una emoción palpable y una sonrisa franca, Virginia López abrió la gala agradeciendo a los patrocinadores, autoridades, premiados e invitados por su presencia. Este evento no solo fue una celebración de los avances de la industria de los cruceros, sino también una muestra de la solidaridad y el compromiso de todos aquellos que forman parte de este apasionante mundo del turismo. Desde el Patronato de Turismo de Melilla, la Autoridad Portuaria de Melilla, Puertos del Estado y Lantimar Group, hasta los equipos de CruisesNews Media Group, que año tras año hacen posible la organización de esta gran velada.

Lo que realmente destacó la CEO de CruisesNews Media Group fue el crecimiento y la evolución de la industria en los últimos años, un crecimiento que no solo se refleja en los datos, sino también en los cambios sociales, tecnológicos y ambientales que la industria ha sabido abordar con anticipación. Según la CEO, España es un destino clave para los cruceros, no solo por el número de pasajeros que reciben cada año, sino también por su papel como potencia emisora, con casi 600.000 españoles viajando en cruceros cada año. Este dinamismo ha llevado a la industria a posicionarse como una de las más innovadoras y sostenibles del sector turístico mundial.

Además, Virginia López no dudó en señalar que la tecnología y la sostenibilidad están marcando el rumbo del futuro. A lo largo de la gala, se reconoció a las empresas que están apostando por la sostenibilidad y la reducción de emisiones, algo que sin duda, ha sido un factor clave para atraer a nuevos viajeros. Como ejemplo, mencionó que, en 2025, más de 15 nuevos barcos se incorporarán a la flota, algunos de ellos diseñados con la tecnología necesaria para reducir por completo sus emisiones, lo que subraya el compromiso del sector con el medio ambiente.

Melilla fue la gran protagonista de la noche. En palabras de López, la ciudad autónoma es un ejemplo de cómo un destino, a pesar de su tamaño, puede crecer a través de la ambición, la innovación y, sobre todo, la hospitalidad. Al celebrar esta gala en Melilla, la CEO destacó la importancia de apoyar destinos más pequeños pero con un gran potencial, como es el caso de esta ciudad, que ha logrado recibir a las principales compañías de cruceros de alto nivel. La implicación de todos los actores locales, desde las autoridades hasta las empresas turísticas, ha sido esencial para este éxito.

En su intervención, López recordó que, hace varios años, cuando la industria de los cruceros comenzaba a mirar hacia Melilla, fue testigo de una ciudad con grandes posibilidades. A pesar de los desafíos que supuso la pandemia, Melilla no solo ha mantenido su relevancia en el mapa de los cruceros, sino que ha logrado destacarse como un destino de calidad. “El destino no se vende solo”, comentó Virginia López, enfatizando que el trabajo conjunto de las autoridades y los empresarios es lo que realmente hace la diferencia.

Los premios y los reconocimientos entregados esta noche reflejaron la excelencia y el esfuerzo de quienes han llevado la industria de los cruceros a nuevos horizontes. En primer lugar, se entregaron los premios a las mejores navieras y barcos, los cuales fueron decididos por una votación abierta de viajeros y agentes de viajes. Entre los premiados se destacaron nombres tan importantes como Port de Barcelona, como el mejor puerto de cruceros de España, Costa Cruceros, como la mejor naviera para el primer crucero, y Sun Princess, como el mejor barco del Mediterráneo.

Además de estos galardones, hubo premios especiales otorgados por CruisesNews Media Group, los cuales recayeron en aquellas empresas que han destacado por su innovación y compromiso con la sostenibilidad, el lujo y el servicio. Así, Explora Journeys recibió el premio a la excelencia en el diseño de un barco de lujo, por su capacidad para crear una experiencia similar a la de un hotel de lujo más que a un barco de crucero. La decoración meticulosa y la iluminación que acentúa la sensación de serenidad son solo algunos de los detalles que hacen de sus barcos un verdadero lujo flotante.

El Premio “Más Allá de la Sostenibilidad” recayó en Ponant, una naviera que ha puesto un énfasis considerable en la conservación marina y la sostenibilidad, integrando tecnologías como paneles solares, velas rígidas y sistemas de captura de carbono. El enfoque innovador de Ponant no solo contribuye a la preservación de los océanos, sino que marca un camino hacia un turismo más responsable y respetuoso con el medio ambiente.

Por otro lado, el Premio a la Excelencia en el Servicio fue otorgado a Crystal Cruises, una compañía que ha revolucionado el concepto de lujo en los cruceros con un nivel de servicio excepcional que ha establecido nuevos estándares de calidad en el sector de los cruceros de lujo. La atención al detalle, que roza la perfección, es una de las características que más se destacan en sus operaciones, y su regreso al mercado ha sido un referente para el segmento de alta gama.

Los reconocimientos otorgados por la Ciudad Autónoma de Melilla también jugaron un papel importante en la noche. La Asociación Zona Centro fue premiada por su esfuerzo en dinamizar el centro de la ciudad durante las escalas de cruceros, contribuyendo al dinamismo económico y turístico local. África Travel recibió el reconocimiento por su trabajo en impulsar el sector de los cruceros, mientras que la Autoridad Portuaria de Melilla fue premiada por su liderazgo en la promoción del tráfico de cruceros y su contribución al crecimiento actual del puerto de Melilla como un destino destacado en la industria.

A lo largo de la noche, los asistentes disfrutaron de una velada llena de alegría, camaradería y emoción. La gala, presentada por el humorista Sr. Corrales, estuvo amenizada por dos espectaculares actuaciones de Girasomnis, un grupo especializado en shows tecnológicos que sorprendió a los invitados con su innovadora puesta en escena. Esta mezcla de entretenimiento, reconocimiento y espíritu de cooperación reflejó el carácter de una industria dinámica que no deja de avanzar hacia el futuro.

La gala celebrada en Melilla dejó claro que el sector de los cruceros en España está más fuerte que nunca. Gracias al esfuerzo colectivo de todos los involucrados, desde los patrocinadores y autoridades hasta las navieras y empresas locales, la industria sigue creciendo y expandiéndose. Melilla, con su enorme hospitalidad y visión de futuro, se consolida como un ejemplo a seguir, y como dijo Virginia López, un pequeño destino que ha logrado marcar una gran diferencia en el mundo del turismo de cruceros.