María Dolores Arjonilla: "Seguiremos trabajando con toda la ilusión para que nuestros usuarios tengan un mejor servicio y poder seguir dándoles todo nuestro cariño"

La presidenta de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer de Melilla (AFAL) ha concedido una entrevista a El Faro por el Día Mundial del Alzheimer. Entre los temas tratados, destacan los próximos proyectos de esta Asociación y la petición de mayor investigación para combatir esta enfermedad.

- Nos encontramos en el Día Mundial del Alzheimer, ¿Qué actividades desarrollarán?

- Como todos los años, ponemos distintas mesas petitorias en distintos lugares de la ciudad y luego, a las 12:30 horas, tenemos la lectura del manifiesto que manda la Confederación Española de Alzheimer. Una vez leído el manifiesto, se entrega un reconocimiento a una entidad o a una persona que ha colaborado con nosotros durante el año. En esta ocasión y, como es un año especial, desde la Junta de Gobierno hemos querido hacer dos distinciones, una dirigida a una entidad y otra a una persona. La entidad va a ser el cuerpo de la Guardia Civil por la atención que han tenido en reconocernos y por hacer la carrera solidaria para nosotros el próximo día 8 de octubre, mientras que la persona ha sido la consejera de Políticas Sociales y Bienestar Animal, Randa Mohamed, quien con el poco tiempo que lleva en el cargo ha agilizado el convenio que estaba un poco paralizado. Queremos agradecerles a ambos.

Los actos los empezamos ayer, con una charla en Cruz Roja impartida por una psicóloga y una trabajadora social. Luego el día 6 de octubre tenemos una proyección en la sala 110 de la UNED sobre el Alzheimer. Esta trata de tres familias y explica muy bien lo que es el Alzheimer. La verdad que va a ser bastante importante y digna de ver, porque te conciencia mucho de lo que es la enfermedad.

Estos serán los actos hasta llegar al día 17 de noviembre, donde vamos a celebrar los 25 años de la Asociación, donde entregaremos una serie de reconocimientos a todas las entidades y personas que han colaborado durante estos 25 años con nosotros.

- ¿Cuáles son los objetivos de AFAL?

- Los objetivos son continuar con mucho más que anteriormente. Tenemos la misma ilusión de seguir trabajando por el servicio a nuestros usuarios y a las familias, que son tan importantes y para que puedan disponer de unos servicios que nosotros les ofrecemos con todo nuestro corazón.

- ¿Qué hace falta para mejorar la calidad de vida de los afectados por esta enfermedad?

- Siempre hace falta investigación, que es esencial para esta enfermedad la cual desgraciadamente todavía no tiene cura. Todos los gobiernos se deben poner en marcha y agilizar un poco con subvenciones importantes a nivel mundial para que se detecte el proceso de esa neuronas que se van muriendo. Eso sería lo esencial para el Alzheimer.

Con respecto a nuestra asociación, seguiremos trabajando con toda la ilusión para que nuestros usuarios tengan un mejor servicio y poder seguir dándoles todo nuestro cariño.

- ¿Considera que existe un estigma con el Alzheimer?

- Si se le quiere colgar el estigma, allá cada uno. No hay que tenerle miedo al Alzheimer, hay que continuar viéndolo como una enfermedad más y aceptándola. Es importantísimo saber que nos ha tocado y que tenemos que seguir adelante, que no nos podemos quedar atrás.

Los afectados son personas mayores que han luchado toda una vida por nosotros y tenemos que estar ahí al junto de ellos, cuidándolos y protegiéndolos. Lo importante es estar el día a día con ellos, cuidarlos y mimarlos.

- Ha entrado un nuevo Gobierno, ¿se han puesto en contacto?

- Totalmente, desde el principio nos pusimos en contacto con la consejera de Políticas Sociales y le agradecemos de todo corazón el habernos agilizado el convenio de este año.

- ¿Cuál es la situación en Melilla?

- La situación es bastante buena, aunque siempre es mejorable. Desde unos años atrás a esta parte, la vida ha cambiado muchísimo. Tenemos el Centro Social de Mayores del Imserso, la Residencia de Mayores o el Centro Asistencial de 'la gota de leche'; aparte de nosotros, claro.

Cuando abrimos solo estábamos nosotros como Centro de Día de Alzheimer y desde entonces la situación ha cambiado mucho. Todos los melillenses debemos darnos la enhorabuena por ello.

- AFAL cumple 25 años, ¿qué balance hace de este tiempo?

- Hemos tenido de todo, años buenos y años peores, como una familia cualquiera. Yo siempre digo que nuestro centro es una casa grande, donde todos trabajamos para todos.

Entonces, como cualquier familia tiene un año mejor y otro peor, pero ahí está la ilusión que nunca se debe perder y eso es lo que se intenta, que sigamos trabajando y que entreguemos todo nuestro corazón y todo nuestro cariño.

- ¿Por qué decide entrar en AFAL?

- Yo tuve a mi padre 18 años con Alzheimer, fue una enfermedad precoz, pues se lo diagnosticaron con 60 años. El Alzheimer no es cuando tienes el diagnóstico, sino que diez años antes ya te vienen los primeros síntomas.

Conformamos la entidad viendo que en la ciudad de Melilla prácticamente no se conocía nada del Alzheimer, ni tampoco a nivel nacional. Era una enfermedad totalmente desconocida.

Me acuerdo que un señor me dijo. "Bueno, ¿para qué queréis montar una asociación de Alzheimer si es para viejos?". Esa frase se me ha quedado grabada, porque me resultó tan violento que me dijera eso de "para viejos". Ahora tenemos a cuatro personas con 57 años, así que de viejos nada, esta es una enfermedad más y aunque sean personas mayores tienen todo el respeto del mundo y nosotros como ciudadanos tenemos que respetarlos, aunque no se acuerden de lo que sucede.

- ¿Qué le diría a los familiares de personas afectadas por el Alzheimer?

- Como siempre les diría que tuvieran paciencia, cariño y respeto hacia ellos. Concienciando de que nos ha tocado y que tenemos que cuidarles porque nos han dado la vida y nos han estado manteniendo y cuidando toda la vida. Ahora nos toca a nosotros hacerlo por ellos.