Manuel Ángel Quevedo confía en que la valoración positiva de los cruceristas atraiga nuevas escalas en los próximos años

El coordinador general de Proyectos y Programas del Partido Popular y presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla, Manuel Ángel Quevedo, ha subrayado este miércoles 22 de abril la "relevancia histórica" para Melilla del atraque simultáneo de dos cruceros en el puerto de la ciudad, un hecho que considera un "paso decisivo" en la consolidación del destino melillense dentro del turismo de cruceros.

Según ha explicado, los buques Norwegian Dawn y Azamara Quest han coincidido por primera vez en los muelles Nordeste 2 y Nordeste 3. Además, ha resaltado que el Norwegian Dawn se ha convertido en el barco de mayor tamaño que ha atracado en la historia del puerto melillense, “tanto por eslora como por tonelaje”.

El dirigente popular ha puesto en valor el esfuerzo realizado para adaptar el muelle Nordeste 3, destinado tradicionalmente a mercancías peligrosas y convertirlo en una terminal apta para cruceros de gran capacidad. Según remarcó, las actuaciones han incluido mejoras en defensas, bolardos, zonas de sombra, casetas de llegada y una importante reorganización logística para facilitar la operativa y la recepción de visitantes.

“Lógicamente todo ello nos va a servir para posteriores escalas de otros cruceros de gran tamaño. Está todo desarrollado perfectamente. Hay una gran explanada para los autobuses que tienen que desplazar a los cruceristas hasta el centro de la ciudad y también para los autobuses que llevan excursiones ya programadas que los cruceristas han contratado en el barco”.

Por otro lado, Quevedo ha puesto el foco en el impacto económico inmediato de esta doble escala, con la llegada de 4.300 personas entre pasajeros y tripulantes, de las que 3.000 son turistas y 1.300 miembros de la tripulación. Muchos de ellos, ha apuntado, están aprovechando la jornada para conocer la ciudad, consumir en comercios locales y disfrutar de la oferta hostelera melillense.

Asimismo, ha remarcado la movilización conjunta de distintas entidades e instituciones para ofrecer la mejor imagen de la ciudad, con puntos de información turística, mercadillos, actuaciones culturales y aperturas especiales en establecimientos hosteleros y comerciales.

Quevedo ha hecho hincapié en que Melilla cuenta con numerosos atractivos para consolidarse como escala preferente, entre ellos su clima, playas, patrimonio modernista, recintos fortificados y la singular interculturalidad que caracteriza a la ciudad.

Finalmente, ha dicho que confía en que la jornada sirva para obtener una alta valoración por parte de los cruceristas y que ello se traduzca en nuevas escalas y un incremento progresivo del número de visitantes en los próximos años.

“Esperamos que todo salga bien. Tenemos a todo el equipo de la Autoridad Portuaria volcado y también, por supuesto, al área de Turismo y otras consejerías como la de Cultura. También la Fundación Melilla Ciudad Monumental, en fin, todos. También los comerciantes y los hosteleros. Nos consta que están abriendo temprano y que muchos de ellos van a hacer sesión continua, no van a cerrar a mediodía. Esperamos que todo esto desemboque, como digo, en una buena puntuación de Melilla como destino de cruceros”.