Los cruceristas gastaron en Melilla 46.420 euros durante el pasado año

La ciudad autónoma recibió en 2011 a 844 personas que practicaban este tipo de turismo. Según un estudio, cada una dejó en su visita una media de 55 euros.

Pese a las críticas que ha recibido en ocasiones, el tráfico de cruceros sí conlleva beneficios para la ciudad autónoma, o por lo menos así se refleja en un estudio realizado por Cruises News Media Group, según el cual los turistas que llegaron a la ciudad autónoma en una de estas embarcaciones a lo largo del 2011 gastaron un total de 46.420 euros. En el informe también se recoge que durante el año pasado llegaron 844 cruceristas a Melilla, gastando una media de 55 euros cada uno.
La cifra es positiva, pero hay que recordar que el 2011 no fue un año demasiado prolífico para este tipo de turismo en la ciudad autónoma, que en 2012 tiene expectativas de recibir entre siete y nueve cruceros a partir del mes que viene, según calcula la Viceconsejería de Turismo.
En 2010, coincidiendo con la apertura del Muelle Ribera II, se reactivó la llegada de este tipo de embarcaciones después de varios años de inactividad. Desde la puesta en funcionamiento de esta infraestructura,  en septiembre de dicho año, atracaron en la ciudad cinco naves en apenas cuatro meses, de las que desembarcaron un total de 2.265 turistas, con el consiguiente beneficio que ello supuso para el comercio melillense.
Esta tendencia sufrió un notable receso el año pasado, cuando el número bajó a 844. Sin embargo, para el presente ejercicio, el área de Turismo asegura que los atraques serán numerosos, aunque su máximo dirigente, Javier Mateo, recalcó hace unas semanas a El Faro que el sector es bastante inestable, y más desde el naufragio del Costa Concordia, que echó por tierra la llegada de seis cruceros a Melilla.
La expectativa más optimista en este terreno es la de que se produzca un atraque por mes, algo que sólo el tiempo dirá si se cumple o queda en un mero deseo de la Viceconsejería.
En el conjunto del sistema portuario español, el tráfico de cruceros ha crecido espectacularmente en muchos enclaves y algunos no dudan en proyectar terminales específicas para el atraque de estas naves, como es el caso de Málaga.
En este terreno, Melilla tampoco quiere quedarse atrás, pero para ello es necesario que salga adelante el anhelado proyecto de ampliación portuaria en 51 hectáreas, gracias al cual podrían crearse infraestructuras que permitieran nuevos puntos de atraques para naves con un calado superior al que posibilitan los muelles Ribera I y II.

Barcelona, reina de los mares

Según el informe de Cruises News Mediagroup, el Puerto de Barcelona fue el que más cruceristas recibió durante el 2011, en concreto 2,6 millones de viajeros, situándose a la cabeza del sistema portuario español en este terreno. En cuanto al gasto que realizaron los turistas en la Ciudad Condal, ascendió a 248 millones de euros.
Muy por detrás, con un millón de cruceristas menos, se situó Baleares, donde el gasto fue de 84,5 millones de euros por personas.
Las cifras demuestran que el Mediterráneo Occidental es el que mayor atractivo tiene para los viajeros, que suelen optar por las rutas que tocan tierra en Italia, la costa francesa y España. En este terreno, la ciudad autónoma también puede aprovecharse de esta tendencia en pleno crecimiento y mejorar el número de llegadas si promociona bien sus atractivos turísticos.