Las lecciones del fin del “último gran asedio” a Melilla, 250 años después

Este miércoles, 19 de marzo, se cumplen 250 años del final del “último gran asedio” que sufrió Melilla, el más largo e importante de su historia. Una “hazaña” que el Observatorio de Ceuta y Melilla cree que “hay que recordar” porque de ella “hay muchas lecciones que extraer”.

En una entrevista con EFE, el director del Observatorio de Ceuta y Melilla, Carlos Echeverría, destaca la importancia de esta efemérides en la historia de la ciudad, cuya población resistió durante 100 días “un ataque muy bien preparado y muy potente” del sultán Sidi Mohamed Ben Abdallah, demostrando su voluntad férrea de seguir siendo española.

Pero Echeverría también subraya el papel que tuvo el resto de España, reinada entonces por Carlos III, para conseguir frustrar el Sitio de Melilla con apoyo desde la península y el envío de la Armada, clave a la hora de dar apoyo logístico y desembarcar cañones, munición y alimentos en la ciudad.

A su juicio, se trata de “un momento que en clave histórica hay que recordar y valorar y que bien merece un tratamiento riguroso y pedagógico para todos”, pues fue “el último gran asedio” que sufrió Melilla, a diferencia de lo que sucedió en Ceuta, “en los términos en los que se define un asedio en el derecho de la guerra”.

El director del Observatorio hace esa precisión porque, si bien es cierto que Melilla sufrió después “acciones hostiles”, como las guerras de finales del siglo XIX y principios del XX, y más recientemente “actos inamistosos y criticables” como el “sorpresivo” cierre de la aduana, eso “no es asediar una ciudad con militares tratando de que se rinda”.

Echeverría pone sobre la mesa otra cuestión importante, y es que durante el Sitio de Melilla también sufrió un asedió de manera simultánea el Peñón Vélez de la Gomera, “que era entonces, y lo es hoy, territorio español, pero tampoco cayó en manos del sultán”.

Por lo tanto, según Carlos Echeverría, una de esas lecciones que deja el Levantamiento del Sitio, aparte de los datos épicos que tiene el liderazgo de la defensa, entre otros, del mariscal Sherlock, de origen irlandés, es “el enorme efecto disuasorio” que tuvo, ya que Melilla no volvió a sufrir asedios.

Los ingleses, “otros actores” en esta historia

La mención que el responsable del Observatorio de Ceuta y Melilla hace del mariscal Juan Sherlock no es baladí, pues “aunque es verdad que era un soldado de España, su origen era irlandés”.

“Eso nos permite también, que es muy importante, que la ciudadanía aprenda muchas cosas más de los tiempos que les tocó vivir a los melillenses de entonces”, apunta para aludir a “otros actores en esta historia, como son los ingleses de entonces”, con sus intereses en Gibraltar y también en Menorca, que en aquella época estaba bajo dominio británico.

En este escenario, Carlos Echeverría no se olvida tampoco de “las relaciones con el vecino”, ya que “reinaba el buen rey Carlos III, que había firmado un tratado de amistad con el sultán, pero ya entonces, y también hoy, Marruecos tiene la mala costumbre de interpretar a su manera los tratados que firma”.

“Es decir, que los territorios españoles en el norte de África, Ceuta, Melilla, los peñones Vélez de la Gomera y Alhucemas o las islas Chafarinas, ellos al final consideran que nada tienen que ver con lo firmado. Y eso no está bien, eso es inaceptable en términos de derecho internacional. Es una tergiversación”, razona Echeverría.

Conmemoración por todo lo alto

Este miércoles se cumplen dos siglos y medio del Levantamiento del Sitio, que Melilla ha empezado a celebrar ya con una amplia programación de actividades que va mucho más allá que el sencillo acto institucional y la misa de acción de gracias que cada 19 de marzo se celebran en la ciudad.

Este año también hay conferencias, un acto de homenaje a los caídos y un solemne arriado de bandera en el Fuerte de Victoria Grande, escenario clave en este episodio histórico, además de visitas guiadas, una ruta teatralizada, una exposición sobre el papel que ejercieron el rey Carlos III y sus ministros y dos representaciones del Teatro Real.

El Observatorio aplaude estas iniciativas porque “es un momento de felicitación y de festejo” y “todos los países serios recuerdan hazañas de este tipo”.

Esta entidad ha puesto su granito de arena para dar a conocer lo que ocurrió en Melilla entre el 9 de diciembre de 1774 y el 19 de marzo de 1775 con artículos en revistas históricas, un seminario web y un vídeo que recalca que “la resistencia de Melilla se convirtió en un símbolo de fortaleza y determinación” y fue “un capítulo heroico en la historia española”.

Según Carlos Echeverría, “hay muchas lecciones que extraer” de él, ya que “todo se hace con argumentos, con cultura, con sosiego, pero a la vez con un mensaje político que era importante entonces, pero aún más importante es hoy”.