La violencia vicaria, una forma de maltrato que convierte a los menores en instrumentos para dañar a sus madres

La Delegación del Gobierno en Melilla, a través de la Unidad de Coordinación contra la Violencia sobre la Mujer, ha inaugurado este miércoles en el Campus de la Universidad de Granada (UGR) una jornada dedicada a analizar la violencia vicaria y sus distintas manifestaciones, con especial atención a la instrumentalización de los hijos e hijas como mecanismo para prolongar el maltrato hacia las mujeres. La iniciativa, que cuenta con la colaboración de la institución universitaria, abre el programa de actividades de formación y sensibilización impulsado con motivo del próximo 25 de noviembre, Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer.

Bajo el título 'Violencia vicaria: la instrumentalización de los menores en la violencia de género', el encuentro reúne a profesionales de la psicología, la judicatura y el ámbito social para profundizar en una realidad que no siempre resulta fácil de identificar y que puede permanecer oculta tras situaciones que se presentan como conflictos familiares o discrepancias en el ejercicio de la parentalidad. La jornada, desarrollada entre las 9:30 y las 14:00 horas en el Salón de Actos del Campus de Melilla, plantea la necesidad de mejorar los mecanismos de detección, protección y acompañamiento tanto de los menores como de sus madres.

La jefa de la Unidad de Coordinación contra la Violencia sobre la Mujer, Laura Segura, ha explicado que el objetivo es abordar una de las manifestaciones más graves de la violencia de género y, al mismo tiempo, prestar atención a aquellas expresiones menos visibles que pueden constituir señales de alerta. En este sentido, ha subrayado que la violencia vicaria consiste en utilizar a los niños y niñas para causar el mayor daño posible a sus madres por parte de quien debería protegerlos y garantizar su seguridad. Una instrumentalización que, según ha advertido, puede llegar a las formas más extremas, incluido el asesinato de los menores.

Segura ha incidido en que la respuesta institucional no puede limitarse a intervenir cuando se producen episodios de violencia extrema. También debe reconocer las conductas cotidianas que permiten mantener el sufrimiento de las víctimas y actuar antes de que la situación alcance consecuencias irreparables. De ahí que haya defendido la necesidad de crear espacios seguros para la infancia y la adolescencia, así como de perfeccionar los recursos de protección y acompañamiento. "Solo si protegemos a los menores estaremos protegiendo a sus madres", ha señalado.

Uno de los ejes centrales de la jornada es precisamente la identificación de esa violencia que no siempre deja señales físicas, pero que puede manifestarse mediante amenazas, manipulación psicológica, utilización de los hijos en los conflictos familiares o distintas formas de presión ejercidas sobre la madre a través de ellos. Para abordar esta dimensión, la organización cuenta con Sonia Vaccaro Ceccarelli, psicóloga clínica, perita forense y especialista en victimología, considerada una de las principales referentes internacionales en el estudio de esta forma de violencia.

Vaccaro, que acuñó en 2012 el término violencia vicaria para identificar y conceptualizar esta modalidad específica de violencia contra las mujeres, ha defendido la importancia de poner el foco en sus manifestaciones habituales, aquellas que pueden pasar inadvertidas durante años. Su intervención, titulada 'Violencia vicaria. Golpear donde más duele', pretende contribuir a que profesionales e instituciones dispongan de herramientas para reconocer estas situaciones y evitar que evolucionen hacia escenarios de mayor gravedad.

La especialista ha advertido de que la violencia vicaria no debe identificarse únicamente con los asesinatos de niños y niñas. Aunque estos representan su expresión más extrema, existe una violencia cotidiana que puede quedar invisibilizada cuando se interpreta como un conflicto entre progenitores o un problema de parentalidad. "En la violencia vicaria extrema, cuando ya ocurre el asesinato de una criatura, ya no se puede hacer nada más que reconocer un fracaso", ha afirmado, para insistir en que la prevención exige detectar lo que sucede antes de llegar a ese desenlace.

Vaccaro ha explicado que los menores son las principales víctimas de esta instrumentalización, aunque no constituyen necesariamente sus únicos destinatarios. Según ha expuesto, la violencia también puede extenderse a otros familiares o a las nuevas parejas de las mujeres, porque el propósito del agresor es encontrar distintas vías para continuar causando daño. Por ello, ha considerado fundamental ampliar la mirada y no reducir el fenómeno a los casos que alcanzan una repercusión pública por su extrema gravedad. El reto, ha señalado, es conseguir que estas otras formas de violencia sean reconocidas y atendidas antes de que se conviertan en situaciones irreversibles.

El análisis jurídico ocupa también un lugar destacado en el programa, con la participación de Laura Santa Pau Vázquez, fiscal jefa de la Fiscalía de Área de Melilla y especialista en Violencia de Género, Trata de Personas y Extranjería. Durante la presentación, la fiscal ha centrado su intervención en las herramientas que el ordenamiento jurídico ha ido incorporando para reforzar la protección de los menores y de las personas del entorno familiar que pueden resultar afectadas por esta violencia.

Santa Pau ha aludido a las reformas introducidas tanto en el Código Civil como en la Ley de Enjuiciamiento Criminal, especialmente a través de la Ley Orgánica 8/2021, de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia. Entre las medidas contempladas ha destacado la posibilidad de practicar declaraciones de menores y otras personas vulnerables como prueba preconstituida, de manera que puedan conservar su validez para el procedimiento judicial y evitar, cuando concurran los requisitos legales, que las víctimas tengan que repetir su testimonio durante el juicio.

La fiscal ha incidido igualmente en la importancia de adoptar medidas civiles que permitan separar al maltratador de sus hijos e hijas cuando las circunstancias lo requieran. Entre ellas figuran la suspensión del régimen de visitas y, en los supuestos legalmente previstos, las decisiones relativas a la guarda y custodia o a la patria potestad. En este sentido, ha reivindicado la necesidad de aplicar un principio que, pese a estar cada vez más presente en el debate público, considera imprescindible mantener: "Un maltratador no es un buen padre".

A su juicio, la protección de los menores debe abordarse de forma integral y no limitarse a las medidas penales contra el agresor. Las decisiones civiles pueden resultar determinantes para impedir que continúe utilizando la relación con sus hijos como instrumento de violencia. "Si no protegemos a los niños no estamos protegiendo a sus madres", ha manifestado, en consonancia con el planteamiento expuesto por la responsable de la Unidad de Coordinación.

La mesa de análisis titulada 'La violencia vicaria como manifestación de la violencia de género: reconocer, proteger y actuar' permitirá profundizar en estas cuestiones desde las perspectivas jurídica y psicológica. Junto a Santa Pau participará Isabel María Montis Val, psicóloga de la Oficina de Atención a las Víctimas del Delito de Melilla, con el propósito de abordar los indicadores que permiten reconocer estas situaciones y las actuaciones necesarias para atender y proteger a quienes las sufren.

El programa se completa con una experiencia de sensibilización y compromiso social: 'El latido de las mariposas: nuestra actitud determina el cambio'. Este proyecto socioeducativo nació tras el asesinato, en 2018, de las dos hijas de Itziar Prats Fernández, víctima de violencia vicaria, y busca transformar el dolor en una iniciativa de prevención y educación frente a la violencia machista. Prats, psicóloga, estará acompañada por Isabel Gallardo Sánchez, administrativa y diseñadora, impulsora del proyecto junto a ella.

La mariposa constituye el símbolo de esta iniciativa, que ha llevado sus propuestas a centros educativos, facultades y universidades de distintos puntos del país. A través de actividades de sensibilización y coeducación, el proyecto pretende implicar especialmente a las generaciones más jóvenes y promover una cultura de rechazo a la violencia contra las mujeres. Su presencia en la jornada permitirá acercar a los asistentes una experiencia que combina memoria, educación y participación social.

Segura ha destacado la importancia de la educación como herramienta de prevención de la violencia contra las mujeres y ha puesto en valor el papel de la coeducación para promover relaciones basadas en la igualdad y el respeto desde edades tempranas. En este contexto, ha señalado la contribución del proyecto 'El latido de las mariposas', que incorpora la sensibilización y el trabajo educativo en centros escolares y universidades para implicar a los más jóvenes en la prevención de la violencia machista. La responsable de la Unidad ha considerado fundamental que estas iniciativas ayuden a identificar las conductas de violencia y a construir entornos seguros en los que los menores puedan crecer libres de cualquier forma de maltrato.