La mayoría de los emigrantes melillenses eligen Alemania, Francia e Israel como destino. Así lo demuestran los datos recogidos por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en las tablas de población española residente en el extranjero correspondiente a 2021. Según esos datos, Alemania concentra el grueso de los emigrantes melillenses (2.040), seguida de Francia (1.271), Israel (991), Bélgica (843) y Países Bajos (372). El año pasado se marcharon de Melilla 817 personas. En el caso de la emigración hacia Israel, el tercer destino preferido por los nacidos en la ciudad, fuentes consultadas por El Faro lo vinculan con el éxodo de judíos en busca de mejoras económicas. No obstante, aclaran que no se trata de una emigración reciente, sino histórica. "Entre 1945 y 1950 había 7.200 judíos en Melilla. En 1948 se crea el estado de Israel, que favorece la emigración de hebreos y muchos emigraron hacia allí. En aquel momento, el 90% de judíos de Melilla tenían pocos recursos y la gran mayoría se fue a Israel", comentan a El Faro. En la década de los 50, se produjo un nuevo éxodo de los judíos melillenses hacia Caracas (Venezuela), pero también se fueron a México, Estados Unidos, Francia y Canadá. "Así ha ido cayendo la población judía de Melilla", señalan. "Yo me fui en el 84 y volví en el 92. Me fui a estudiar la carrera de Biología en la universidad. Dejé los estudios y me dediqué a la hostelería y en el 92, por motivos familiares, volví a Melilla. Ahora hay muchos jóvenes judíos que van a estudiar la universidad y se quedan allí", comenta un emigrante hebreo a El Faro.
Melillenses por Europa
Hay melillenses por casi toda Europa, aunque algunos destinos permanecen aún vírgenes, como es el caso de Grecia y la República Checa, donde aún no se ha instalado nadie de Melilla. Tampoco en Rusia. Luego hay otros países en los que, digamos que los melillenses son 'rara avis', como Finlandia, Costa Rica o Arabia Saudí, donde solo hay registrada una sola persona nacida en Melilla en cada uno de estos destinos. En el caso de Europa, por detrás de los países top, se encuentran también dos destinos en los que tradicionalmente han recalado los españoles desde los tiempos difíciles. Es el caso de Suiza (108) y Reino Unido (150). Aunque con menos tirón, por encima de la veintena de emigrantes, encontramos melillenses en países del espacio Schengen como Andorra (26) e Italia (27).
Emigración a América Latina
Aunque el grueso de los emigrantes melillenses eligen Europa y Asia para asentarse, también hay quienes hacen la maleta y se marchan a América Latina. En países como Venezuela, por ejemplo, hay 750 melillenses residiendo. Le siguen por detrás Estados Unidos (237), Panamá (193), Argentina (178) y Brasil (143). Por haberlos, haylos hasta en Cuba (7), a pesar de la deteriorada situación económica del país. Eso sí, se nota que la emigración melillense evita destinos donde hay mucha inseguridad como El Salvador y Guatemala, los únicos países latinoamericanos donde no se ha instalado nadie de la ciudad. Melilla fue una de las siete autonomías españolas que perdió población durante la pandemia más por el deterioro de la situación económica, derivado del cierre de la frontera con Marruecos entre el 13 de marzo de 2020 y el 17 de mayo de 2022, que por los efectos del coronavirus, que ha dejado en la ciudad 167 fallecidos.