La historia de Hernán Cortés encandila a los críticos literarios

"Elegir los libros que causaron impresiones duraderas: las historias que se grabaron en nuestros corazones y mentes, la examinación de las vidas que profundizó en lo que creíamos que ya sabíamos", ése podría decirse que ha sido el criterio que ha hecho que un pasaje de la historia de España sea una de las lecturas recomendadas, uno de los 10 mejores libros según The New York Times de 2024.

El escritor mexicano Álvaro Enrigue lleva tiempo anclado en la historia y su reciente novela premiada en el quinto puesto, 'Tu sueño imperios han sido' -traducida al inglés como 'You Dreamed of Empires'- es la mayor muestra y reconocimiento de ello.

Quizás una de las etapas de la historia de España más cuestionadas y criticadas en la actualidad, la llegada de los españoles a América, es el escenario y el corazón de esta novela no ficticia que repasa el paso de uno de los personajes más remarcables de aquel siglo XVI, Hernán Cortés.

Tu sueño imperios han sido

Hernán Cortés entra en Mehxicoh-Tenoxtitlan con sus nueve capitanes, sus dos traductores –el fraile Aguilar y Malinalli, intérprete y amante–, su tropa y sus caballos. Allí los agasaja con una comida la princesa Atotoxtli, hermana y esposa de Moctezuma, acompañada por los sacerdotes, y más adelante el propio emperador Moctezuma recibirá al caudillo Cortés. Unos no han visto jamás en su vida caballos, los otros nunca hasta ahora han probado el chocolate. Los españoles son bien recibidos en la ciudad, pero uno de los subalternos de Cortés, Jazmín Caldera, no se atreve a decirle que lo preocupante nunca había sido cómo llegar a Tenoxtitlan, sino cómo salir una vez que estuvieran adentro.

El ocho de noviembre de 1519 se produce el encuentro entre Cortés y Moctezuma, a quien nadie puede mirar directamente a la cara si él no le da primero su permiso. Es el encuentro entre dos mundos, dos imperios, dos idiomas, dos cosmovisiones.

¿Qué sucedió? ¿Qué pudo suceder? ¿Dónde acaba la verdad y empieza la leyenda? ¿Cómo abordar la historia desde la ficción? Álvaro Enrigue ha escrito una poderosa narración: una versión posible del encuentro que cambió la historia del mundo, una novela envuelta en misterios, violencia, ansias de poder y sueños que han sido imperios.

All Fours, de Miranda July

La segunda novela de July sigue a una madre y artista casada que descarrila un viaje en solitario por carretera a través del país al registrarse en un motel cerca de casa e iniciar un romance con un joven empleado de un lugar de alquiler de autos.

Este libro fue el tema de conversación literario del año, apodado “de lo que se habla en todos los grupos de texto, al menos en todos los grupos de texto compuestos por mujeres de más de 40 años” y “la primera gran novela perimenopáusica” en sólo dos de los muchos artículos que se ocuparon de sus temas.

Sexualmente franco y aderezado con el humor pirado de la novelista, el libro acaba planteando la pregunta más universal: ¿Qué arriesgarías para cambiar tu vida?

Todo final es un comienzo, de Dolly Alderton

En la ágil e ingeniosa novela de Alderton, un comediante de 35 años que lucha por abrirse camino en Londres intenta dar sentido a una ruptura reciente al mismo tiempo que la mayoría de sus amigos parecen emparejarse de por vida. Sus diálogos ágiles, sus primeras citas incómodas y una memorable búsqueda de un nuevo hogar dan entrada para olvidarse de los clichés de los roles de género, de la trama tradicional de un matrimonio y de un aburrido felices para siempre. Alderton no solo se consolida como una Nora Ephron de los últimos tiempos, sino que también deja su propia huella en la forma clásica de la comedia romántica. En Todo final es un comienzo no hay personajes secundarios, todos los personajes tienen la voz cantante. Además, hay un mensaje más profundo, revelado en un giro sorpresa, que tiene que ver con la independencia, la aventura y trazar tu propio camino.

James, de Percival Everett

Se necesita mucha ambición, habilidad y visión para reinventar uno de los libros más emblemáticos de la literatura estadounidenses, pero Everett demuestra en James que posee esas virtudes a raudales. La novela es una reelaboración radical de Huckleberry Finn de Mark Twain, que cuenta la historia no desde la perspectiva de Huck, sino desde el punto de vista del hombre esclavizado que acompaña a Huck por el río Misisipi: Jim (o, como él aclara, James). Desde los ojos de James, vemos que no es un simple acompañante, sino un pensador y un escritor que salta de un código a otro: el de analfabeto y el de alguien que lucha desesperadamente por la libertad. La novela de Everett es un triunfo triple: es un libro que pone de relieve los horrores de la historia de Estados Unidos y problematiza un clásico estadounidense, al tiempo que emerge como una obra de exquisita originalidad por derecho propio.

Martyr!, de Kaveh Akbar

Cyrus Shams, aspirante a poeta iraníestadounidense y drogadicto en recuperación, se ve envuelto en un malestar postuniversitario en una ciudad ficticia del medio oeste de Estados Unidos. Tiene trabajos sin futuro y asiste sin entusiasmo a Alcohólicos Anónimos mientras llora la muerte de sus padres y, cada vez más, fantasea con la suya propia. Cyrus está perdido y triste, pero esta cautivadora primera novela (de un autor que, como el protagonista, también es poeta) es cualquier cosa excepto eso. A medida que Akbar empuja a Cyrus a descubrir un secreto del pasado de su familia, convierte la búsqueda de sentido de su protagonista —que implica un viaje por carretera a Nueva York y un encuentro revelador en el Museo de Brooklyn— en una indeleble afirmación de la vida, plagada de belleza inventiva, personajes vívidos y sorpresivos giros argumentales.

Cold Crematorium, de József Debreczeni

Debreczeni, que tenía 39 años cuando fue deportado de su Hungría natal a lo que él llama “la tierra de Auschwitz”, recordaría más tarde la experiencia en un libro que desafía una clasificación sencilla. Publicado por primera vez en 1950, Cold Crematorium es una obra maestra de observación fría y mordaz. En un vagón de ganado observa a otro deportado como él cuya mano conserva los gestos de un fumador empedernido y, recién llegado a Auschwitz, se encuentra con el pésimo pianista de taberna que evitaba en su país. Esto es más que humor negro: es una lucha obstinada por seguir siendo humano y situar lo inimaginable en el contexto de lo conocido. No busques aquí lugares comunes: Debreczeni fue testigo, y denunció, lo mejor y lo peor de la humanidad y nos lo mostró para que lo utilicemos como queramos.

Si tienen alguna duda para regalar esta Navidad, aquí les hemos aportado alguna pequeña pista.