La Casa de Ceuta en Melilla celebrará este sábado, 13 de junio, una nueva edición de los actos en honor a San Antonio, una de las tradiciones más arraigadas de la entidad desde su nacimiento y una cita que con el paso de los años ha logrado consolidarse como un encuentro abierto a toda la ciudadanía. El programa combinará religiosidad, cultura y convivencia en torno a una figura muy vinculada a la tradición popular ceutí y que la asociación lleva décadas acercando a los melillenses.
El presidente de la Casa de Ceuta en Melilla, Ramón de la Cruz, destaca que esta celebración supone además el inicio de las actividades estivales de la entidad, dando la bienvenida a la programación veraniega. Aunque el formato actual del pregón cuenta con siete ediciones, la conmemoración de San Antonio forma parte de la historia de la asociación prácticamente desde sus comienzos y que ha ido involucrando poco a poco, no solo a socios de la entidad, sino a la ciudadanía melillense en general. “Es una actividad plenamente integrada en la ciudad”, señala De la Cruz.
La jornada tendrá como acto central el VII Pregón de San Antonio, que será pronunciado por José Carlos Navas, un gaditano estrechamente vinculado al conocimiento y difusión de las tradiciones relacionadas con el santo en Ceuta. El pregonero será presentado por José María Caro Pérez, ex hermano mayor de la Hermandad de la Sagrada Cena de Cádiz, expresamente elegido por el pregonero.
Los actos se desarrollarán en el callejón de San Juan, junto a la sede social de la Casa de Ceuta, un espacio que durante los últimos días ha sido especialmente decorado para la ocasión. Banderas, guirnaldas florales y elementos ornamentales transformarán este rincón de Melilla la Vieja en un pequeño escaparate de las tradiciones caballas.
La imagen de San Antonio permanecerá instalada en el altar que la entidad monta cada año en la calle desde primeras horas del mediodía. Sin embargo, será a partir de las 20.00 horas cuando comience oficialmente la programación con el pregón y el resto de actividades previstas.
Uno de los momentos más esperados será la tradicional ofrenda floral popular a la que acudirán asociaciones vecinales, entidades culturales, cofradías, socios y ciudadanos. Los participantes depositarán flores a los pies del santo en una muestra de devoción que se ha convertido en uno de los actos más participativos de la jornada.
La celebración continuará con la bendición de los tradicionales panecillos de San Antonio, que será realizada por el padre castrense David Sevilla. Una vez concluido el acto religioso, los panes serán distribuidos gratuitamente entre todos los asistentes. La tradición de los panecillos está estrechamente ligada a la figura de San Antonio y a los milagros relacionados con el pan que la tradición popular atribuye al santo. Esta costumbre continúa viva en Ceuta y la Casa de Ceuta en Melilla la mantiene cada año como una de las señas de identidad de la celebración.
De la Cruz recuerda que San Antonio es una figura profundamente arraigada en la ciudad autónoma, donde cada mes de junio miles de personas participan en la romería que se celebra junto a la ermita situada en el Monte Hacho. La entidad melillense lleva años trasladando parte de esa tradición a la ciudad con el objetivo de acercar a socios, simpatizantes y visitantes algunas de las costumbres más representativas de la cultura ceutí.
La jornada contará también con la participación del grupo Ballet Colores, bajo la coreografía 'Colores de mi Tierra', dirigido por Mercedes Hurtado. Sus bailarinas interpretarán una sevillana dedicada a San Antonio frente a la imagen del santo, una actuación que se ha convertido en una de las escenas más emotivas y esperadas de la programación. La velada concluirá con una copa de vino español para los socios y asistentes, amenizada por la actuación musical de Lola Padial, que pondrá voz y broche final a una noche de encuentro y conmemoración.
Como curiosidad, el presidente de la Casa de Ceuta explica que en numerosas ocasiones han encontrado a los pies de la imagen pequeños alfileres con punta anacarada depositados de forma anónima por devotos que mantienen viva una de las creencias populares asociadas a San Antonio, considerado tradicionalmente patrón de las personas que buscan pareja y protector de quienes desean encontrar aquello que han perdido.
Una visita histórica desde Sevilla
La celebración de San Antonio coincidirá además con una visita muy especial para la entidad. Desde este jueves y hasta el próximo domingo, la Casa de Ceuta en Melilla recibe a una delegación integrada por unas cuarenta personas procedentes de la Casa de Ceuta en Sevilla, encabezada por su presidenta, Rosa África Colmenar Román.
Se trata de la primera ocasión en la que la entidad sevillana organiza una visita colectiva a Melilla. Según explica Ramón de la Cruz, excepto uno de los visitantes, todos los participantes conocerán la ciudad por primera vez, circunstancia que ha llevado a la asociación melillense a preparar una programación específica para mostrarles algunos de los principales atractivos patrimoniales, culturales y gastronómicos locales.
Entre las actividades previstas figura una ofrenda floral a la Virgen de la Victoria, patrona de Melilla, que tendrá lugar en el templo del Sagrado Corazón este viernes. Asimismo, la delegación será recibida oficialmente en el Salón Dorado del Palacio de la Asamblea por la vicepresidenta primera de la Ciudad Autónoma, María José Aguilar, quien dará la bienvenida al grupo en representación del Gobierno local.
El programa incluye además visitas guiadas por Melilla la Vieja, recorridos centrados en el patrimonio modernista de la ciudad, itinerarios panorámicos y diversas actividades destinadas a profundizar en la historia local.
La gastronomía también ocupará un lugar destacado durante la estancia. Los visitantes podrán conocer algunos de los establecimientos más representativos de la ciudad y disfrutar de una muestra de la oferta culinaria melillense, una experiencia que la organización considera fundamental para completar el conocimiento de la ciudad.
Desde la Casa de Ceuta en Melilla confían en que esta visita contribuya a fortalecer los vínculos entre ambas entidades y permita a los participantes descubrir una ciudad que para la mayoría resulta completamente nueva.
Mientras tanto, la asociación ultima los preparativos para una celebración que volverá a llenar de ambiente el callejón de San Juan y que aspira a reunir a socios, vecinos y visitantes en torno a una tradición que, año tras año, sigue estrechando los lazos entre Ceuta y Melilla. En caso de lluvia, las actividades se trasladarán al interior de la sede social.
