Iwa Fest, el festival que derriba muros y teje puentes culturales desde Melilla

La ciudad de Melilla se prepara para acoger una nueva edición del Iwa Fest, un festival que nació con una fuerte impronta amazigh pero que ha evolucionado hacia una propuesta artística y cultural de escala global. La cita, que tendrá lugar después de la feria melillense, a partir del 27 de septiembre, propone una programación diversa y ambiciosa con el objetivo de fortalecer el conocimiento mutuo entre culturas, impulsar el talento emergente y consolidar a Melilla como epicentro de diálogo intercultural en el Mediterráneo.

A un mes del evento, su director, Borja Ramón, desvela las claves de esta nueva edición y reflexiona sobre el camino recorrido por el festival desde sus inicios. “Nosotros, en la primera edición, estábamos marcados dentro de la cultura amazigh, su relación con la creación contemporánea y la cultura de Melilla, pero luego el festival ha ido moviendo el concepto”, explica. Ahora, señala, “el contenido amazigh sigue presente, pero ya es solo una parte de una propuesta más amplia, más global”.

Enfoque internacional

El festival quiere proyectar “los nexos que tiene Melilla con el resto del mundo”, sostiene Ramón. Y lo hace partiendo de la singular herencia cultural de la ciudad: mediterránea, africana, europea, hindú. “Este año hemos metido dos proyectos musicales de la India, que todavía no habíamos puesto en ediciones anteriores, y eso ha hecho que el festival adquiera una temática más global”, afirma.

Esta apertura temática ha sido clave para posicionar al Iwa Fest más allá de nuestras fronteras. “De hecho, la semana pasada tuve una entrevista con Pilar Sampietro, directora del programa Mediterráneo de Radio 3, y me decía que le parecía sorprendente que nos hayamos posicionado tan rápido”, comenta. El interés no se queda solo en los medios nacionales: “Nos han invitado desde Portugal a participar en el festival Square, hemos estado en Valladolid con el Ministerio de Cultura y con Casa Árabe y el Museo Thyssen”.

La edición de este año se perfila como la más ambiciosa hasta la fecha. Aunque aún no se ha publicado el cartel definitivo por días, está previsto que la venta de entradas comience esta misma semana. La organización ha decidido esperar a que pase la feria para activar la campaña de comunicación, conscientes de que “la feria termina el día 7, y entonces hay tiempo para lanzar la información y empezar a movilizar al público”.

Dimensión pedagógica

Uno de los pilares del Iwa Fest es su dimensión pedagógica, con actividades especialmente pensadas para los más jóvenes. “Las actividades paralelas en la UNED incluyen un pase educativo por la mañana para centros educativos. El documental que proyectamos trata sobre la inmigración turca a Alemania y otros relatos culturales que fomentan el entendimiento mutuo”, explica Ramón.

En esta línea, destaca también el trabajo de artistas que fusionan tradición y modernidad, como Julia Colom, que investiga las tonadas mallorquinas junto a ancianos de su isla, o los murcianos Maestro Espada, que han recuperado cancioneros antiguos y los reinterpretan con música electrónica. “Es una forma de disolver la distancia generacional y conectar lo ancestral con lo contemporáneo”.

Las estaciones musicales, los ciclos de cine, las charlas y las propuestas de artistas como Idoipe, desde Zaragoza, completan una programación que pretende llegar tanto al público local como a visitantes de fuera.

El interés que despierta el Iwa Fest va más allá de Melilla. Según su director, “viene gente de fuera específicamente para ir a los conciertos. Hay personas que vinieron en la primera edición y este año repiten. Incluso me escribió una mujer diciendo que había reservado hotel pero no sabía si cancelar por no tener aún las entradas”. También residentes melillenses que viven en otras ciudades aprovechan la ocasión para volver.

Ramón cree que el festival tiene un gran potencial a medio plazo: “Yo creo que de aquí a un par de ediciones más, el 50% del público puede ser de fuera. El Iwa tiene proyección internacional importante, ya hemos estado nominados a los Iberian Festival Awards como Mejor Festival de Formato Pequeño”.

Romper la distancia

Uno de los retos del Iwa Fest ha sido eliminar la percepción de distancia que algunos sectores de la población de Melilla han sentido respecto al evento. “Al principio había cierto recelo, quizá por el nombre del festival o por lo que fue en su primer año. Pero el concepto ha cambiado, y ahora buscamos que la ciudadanía lo sienta como suyo”, insiste Ramón.

Ese sentimiento de pertenencia también se construye con propuestas que reflejan la identidad local desde distintas vertientes. “Aquí en Melilla pasan unas cosas que... si algo llama peligrosamente la atención fuera, la gente empieza a reconocerse en ello. Por eso queremos que lo conozcan, que lo sientan como algo propio”, afirma.

El nombre del festival, de hecho, utiliza una expresión común y reconocible para muchos melillenses, lo que refuerza esa conexión con el entorno.

Ramón subraya que el Iwa Fest no debe verse solo como un evento multicultural, sino transcultural. “Hay festivales multiculturales en Barcelona, pero aquí la gente vive esa mezcla, la percusión te une, la experiencia se comparte de verdad. Es algo que los de fuera valoran mucho”, dice.

Ese enfoque único hace que el festival haya captado la atención de medios y organizaciones más allá de nuestras fronteras, pero el desafío, según su organizador, sigue siendo lograr que toda la ciudadanía de Melilla se apropie de esta propuesta cultural y la celebre como propia.

“El conocimiento mutuo siempre enriquece”, concluye Ramón. Y ese es, en esencia, el propósito último del Iwa Fest: construir puentes, disolver distancias y celebrar lo que une a las personas por encima de lo que las separa.