Historia del balonmano en Melilla por Jesús Belmonte

A comienzos de los años 80 el Balonmano Melillense gozaba de buena salud; hubo hasta tres equipos en la 2ª División: Juan Lucas, Regulares nº 2 y Sanyo.

Los resultados deportivos a final de temporada no eran malos, pero síestaban lejos de luchar por los primeros puestos; la división de fuerzas no ayudaba.

Fue al finalizar la temporada 1981/82 cuando, a iniciativa de Antonio Potous en representación de la marca Renault (Platero – Potous) logró que se fusionaran Regulares y Sanyo, consiguiendo un equipo más competitivo. También tenían un equipo en categoría provincial y otro en juvenil.

Se jugaba en la pista descubierta de la Hípica (subvencionada por el Consejo Superior de Deportes), todavía no teníamos pabellón cubierto; no era raro ver las gradas repletas de aficionados que tenían una cita los sábados con uno de los equipos que se clasificaría para la fase de ascenso a 1ª División. Recuerdo a la “Peña Ropa Vieja” con su pancarta y gritos de ánimos que acudían asiduamente, la mayoría de sus componentes eran del barrio del Real.

Los entrenamientos los realizábamos en el gimnasio del Colegio León Solá.

La plantilla estuvo compuesta por una mayoría de jugadores de Melilla y varios militares (Toni García, Toni Gargallo y Jorge Fernández) que complementaban al resto conformando un equipo equilibrado y de calidad. Entonces el Servicio Militar (la ‘Mili’) era obligatorio. (Foto 1)

Durante la competición tuvimos un gran contratiempo, en un contrataque uno de nuestros jugadores tuvo un choque fortuito con el portero del Juan Lucas, produciéndole una fractura en la mandíbula, lesión grave máxime cuando la sanidad pública en Melilla adolecía de algunas especialidades -hoy no ha mejorado mucho- fue gracias a la gestión del Dr. Morandeira (Padre) que realizó las gestiones para que fuese operado en la Clínica Rúber de Madrid. Afortunadamente salió bien y tras un periodo de recuperación se incorporó y pudo jugar el resto de la temporada.

En el grupo había buenos equipos que aspiraban a los dos primeros puestos que daban derecho a participar en la fase de ascenso, entre ellos Antequera, Europa Óptica de Almería, U.A. Ceutí…, algunos de ellos llegaron a jugar en Asobal.

Nuestra idea inicial era consolidarnos en la categoría y en años venideros intentar dar el salto a primera, ya que eramos un equipo nuevo y con gente muy joven (siete jugadores menores de 20 años) había que conjuntarse. En el transcurso de las jornadas fuimos escalando puestos y al final nos clasificamos en 2º lugar, que daba derecho a participar en la fase de ascenso a 1ª Nacional. En algunos campos sufrimos arbitrajes “complejos” por lo que nos vimos obligados a solicitar árbitros neutrales en algún partido que debía abonar el club.

La fase de ascenso se jugó en Melilla, donde participaron seis equipos: Europa Optica de Almería, Ademar de Sevilla, Pedro Alonso Niño de Huelva, C.B. Torrelavega de Lanzarote, C.B. Ingenio de Las Palmas y Renault Melilla. Los árbitros fueron los Srs. Conesa y Jiménez de Murcia - Srs: Delgado y Jurado de Málaga. (Foto 2 y 3)

En el recién inaugurado Pabellón Lázaro Fernández era raro el día que el público no asistiera en masa, todos los asientos ocupados y la gente de pie en los pasillos superiores; el apoyo de la afición fue determinante,`las palmas echaban humo’, se creó un ambiente especial donde disfrutamos tanto la afición como el equipo.

El sector estaba dividido en dos grupos con tres equipos cada uno, ascendiendo los primeros de cada grupo, los segundos se jugaban una plaza para asistir a una repesca.

El primer partido lo jugamos con el equipo de Huelva, y lo ganamos con un ajustado resultado. El segundo fue con Torrelavega de Lanzarote al que también terminamos ganando, así conseguimos el ansiado ascenso, lo cuál nos llenó de alegría al igual que a la afición, hubo invasión pacífica de campo, no lo fue tanto para los celadores : Agustín y Alfonso que temían por el parquet al que cuidaban con esmero.

Era sábado, y esa misma noche se celebró en el Club de Suboficiales la cena de bienvenida, aunque al día siguiente se celebraban partidos clasificatorios, pero ya lo más importante se había conseguido:¡¡ EL ASCENSO A 1ª DIVISIÓN!!. Hoy División de Honor B. (Foto 4)

El equipo de Sevilla con el que nos jugamos el primer puesto, nada más terminar la cena se fueron a descansar, pero nosotros seguimos celebrando el acontecimiento más animados y olvidadizos, algunos se acostaron casi al alba, por decir algo. Logicamente su rendimiento no fue el deseado en la final que perdimos. Creo que en otras condiciones el resultado habría sido distinto como ocurrió en la siguiente liga regular donde le ganamos los dos partidos.

En la entrega de trofeos asistió el Alcalde de la Ciudad Rafael Gínel Cañamaque. El estamento federativo estuvo representado por el Presidente de la Federación Española de Balonmano: Roberto Tendero LLosfriu, el Presidente de la Federación Melillense de Balonmano : Alfonso Haro Martínez y también estuvo en el acto el anterior Presidente de la Federación de Balonmano de Melilla: Jesús Alonso Rilova, me imagino que invitado por la organización, bonito gesto. Igualmente asistieron al evento el Presidente del Patronato de Deporte: Antonio Barranquero así como todos los miembros del Comité Organizador sin olvidarnos de todos los melillenses que nos arroparon durante el desarrollo de la fase. (Foto 4 y 5)

Fue un acontecimiento histórico para la Ciudad y que todos los presentes allí no olvidaremos.

Hubo una fase final que se jugó en Puente Genil (Córdoba), quedando quintos de España.

Con el transcurso del tiempo, en 2008, 25 años después, nos reunimos para celebrar “las bodas de plata del ascenso”. Cuando se lo comunicamos a los que vivían fuera de la Ciudad, entre ellos los tres jugadores que disputaron la fase durante su servicio militar, no dudaron en cruzar el charco para rememorar aquella hazaña deportiva.

El Balonmano nos volvio a reunir en el Lázaro Fernández para echar un rato y recordar viejos tiempos, algunos con la misma camiseta con la que se había conseguido el ascenso; a mediodía comimos en el Fuerte de Rostrogordo, por la noche volvimos al Club de Suboficiales, dónde se proyectó un resumen de los partidos de la fase durante la cena. Dicho acontecimiento contó con la colaboración de la Consejería de Deportes.

Asistieron a la misma el Consejero : Antonio Miranda , El Presidente de la Federación Melillense José Félix Moreno Belmonte y Antonio Potous como artífice de la fusión, recibido entre aplausos por los allí presentes, así como jugadores y familiares. ¡ INOLVIDABLE !

El tiempo se había detenido, la sensación de alegría iba en aumento, después de un cuarto de siglo seguíamos siendo  un  equipo,  aunque  con  algunos  kilos  de  mas.

¡Renault! ¡Renault!