Esteban: “Si no llegan ayudas para la ruta con Sète habrá que solucionarlo”

El presidente de la Autoridad Portuaria señala que “no hay nada oficial” por parte de la UE, pero “no le gusta” que aún no se hayan pronunciado sobre el proyecto.

Todo es incertidumbre en lo que respecta al proyecto de la Autoridad Portuaria de Melilla de crear una autopista del mar entre la ciudad autónoma y el enclave francés de Sète con escala en Cartagena. Al presidente del ente portuario, Arturo Esteban, “no le gusta que la Unión Europea (UE) tarde tanto en dar una contestación al respecto”.
Hay que recordar que el proyecto recibió el beneplácito de los tres puertos a finales del 2011 y se presentó a Bruselas para su aprobación definitiva a comienzos de año. La estimación era que hubiera una respuesta a mediados del presente ejercicio. Sin embargo, el silencio de Europa no convence a Esteban.
“Oficialmente no hay nada, ni para bien ni para mal”, aseveró el presidente del ente portuario. “Cuando se conozca algo ya moveremos ficha. A mi personalmente no me gusta que estén tardando tanto en dar una respuesta”, insistió.
Esteban defendió que se trata de un proyecto “conveniente” tanto para Melilla como para los otros dos puertos participantes, pues permitiría agilizar el tránsito de mercancías entre el norte de África y el país galo, evitando el transporte por carretera. Asimismo, sería un apoyo fundamental durante las próximos dispositivos de la Operación Paso del Estrecho (OPE), pues muchos de los viajeros embarcan con destino a Francia.
El beneplácito de la UE es necesario para que el proyecto reciba una ayuda económica que se antoja fundamental para la marcha del proyecto. Si la respuesta de Bruselas fuera un ‘no’, la Autoridad Portuaria local comenzaría una ronda de contactos con Cartagena y Sète para evaluar cómo activar esta iniciativa sin los fondos de Europa.
“Oficialmente no hay novedades de ningún tipo sobre la autopista del mar”, insistió el presidente del ente portuario. No obstante, resaltó que es una época de “recortes y austeridad” tanto a nivel nacional como en el seno de la UE, lo que supone una traba para el proyecto.
Así pues, el Puerto de la ciudad autónoma se mantiene cauto y a la espera para ver qué ocurre con este proyecto, que supondría un importante espaldarazo para incrementar los tráficos del enclave local.
Por el momento, sólo queda esperar la respuesta de Bruselas. En caso de que sea negativa, Esteban subrayó que habrá que buscar algún tipo de solución para poner en marcha la autopista del mar, un proyecto “muy conveniente” para los puertos participantes.

Tráfico ágil de mercancías de África a Europa.

Si este proyecto recibiera el visto bueno de la UE, el resultado sería la descongestión de las conexiones viarias habituales para estos tránsitos, como es el paso de los Pirineos, lo que también conllevará la consecuente disminución del impacto socioeconómico y ambiental generado por el intenso tráfico rodado, así como un cuantioso ahorro de tiempo.
Según los aspectos incluidos en el convenio entre los tres puertos, los cuales están en consonancia con el marco legal europeo de ayudas establecido para fomentar la creación de autopistas de mar, la constitución de esta nueva conexión marítima supondrá la creación de un eje prioritario de desarrollo para los tres enclaves.
En concreto, las ayudas económicas que se solicitaron para el funcionamiento de esta nueva autopista marítima son las pertenecientes al programa Marco Polo II, así como subvenciones del TENT-E, que estarán destinadas al desarrollo de infraestructuras.
En este sentido, la Autoridad Portuaria de Melilla, tiene prevista la renovación de la Estación Marítima con el fin de aumentar las posiciones de atraque.
Otro paso en este aspecto será la firma de un acuerdo para que la naviera adjudicataria de cubrir la nueva ruta, ponga a disposición embarcaciones para el transporte de pasajeros, vehículos y mercancías.
Así pues, tan sólo resta aguardar una respuesta por parte de Bruselas para ver si finalmente llegan las ansiadas ayudas económicas o si hay que buscar alguna otra solución.