Hace apenas unos años era habitual salir del supermercado con varias bolsas de plástico bajo el brazo. Hoy la imagen empieza a cambiar. Cada vez son más los consumidores que acuden a hacer la compra con bolsas reutilizables, carros o mochilas, impulsados tanto por la conciencia medioambiental como por el hecho de que las bolsas de plástico ya no son gratuitas en la mayoría de los establecimientos.
Esta transformación no solo se percibe en Melilla, sino también en el conjunto del país. Los últimos datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) muestran que España ha reducido cerca de un 40% el uso de bolsas de plástico en apenas siete años. En 2023 se pusieron en el mercado 6.890 millones de bolsas, frente a los más de 11.200 millones registrados en 2017. El consumo por habitante también ha descendido de forma notable, pasando de 241 bolsas al año a 142.
Detrás de esta reducción hay varios factores entre los que se encuentran la regulación que obliga a cobrar las bolsas, una mayor sensibilización ciudadana y la aparición de alternativas reutilizables que cada vez forman parte de la rutina de los consumidores.
Sin embargo, ¿qué ocurre en Melilla? ¿Los ciudadanos han cambiado realmente sus hábitos o siguen recurriendo al plástico?
Las opiniones recogidas en la calle muestran que la mayoría de los melillenses ya intenta reducir su consumo, aunque no todos lo hacen por las mismas razones. Un vecino considera positivo que los supermercados cobren por las bolsas, ya que cree que así se utilizan menos. "Me parece bien. La cuestión es que se utilicen cada vez menos. A mí no me gustan", explica.
No obstante, también pone sobre la mesa una reflexión que comparten muchos consumidores. El exceso de plástico que continúa presente en los envases de los productos. "En realidad es una tontería, porque luego todos los productos vienen envasados, llevan un montón de plástico y acaba la basura igual que antes, llena de plástico", señala.
Su comentario resume una sensación bastante extendida. Reducir las bolsas está bien, pero el verdadero desafío está en disminuir el plástico que acompaña a casi cualquier artículo que llega al supermercado.
Otros consumidores creen que cobrar por las bolsas es una medida lógica. Un melillense reconoce que normalmente utiliza bolsas de plástico, aunque entiende que tengan un coste. "Me parece bien, porque es un gasto que genera el supermercado", afirma.
Sin embargo, también duda de que sustituir el plástico por papel sea siempre la solución más adecuada. "¿Y entonces qué hacemos? ¿De qué hacemos la bolsas de papel? El papel hay que cortar árboles y entonces no sé qué será peor", reflexiona.
Su opinión refleja uno de los grandes debates actuales sobre sostenibilidad. No siempre cambiar un material por otro garantiza un menor impacto ambiental. Todo depende de cómo se fabrica, cuánto se reutiliza y cómo se recicla posteriormente.
Hay quienes, en cambio, ya han incorporado nuevos hábitos a su día a día. Otro vecino explica que en su casa prácticamente nunca cogen bolsas nuevas en el supermercado. "Solemos usar las de plástico, pero las reutilizamos. Nunca las cogemos del supermercado; usamos las que ya tenemos en casa y también mochilas cuando necesitamos llevar más productos", comenta.
Para él, cobrar las bolsas sí cumple una función educativa. "Es una medida que incentiva al consumidor a reutilizar las bolsas que ya tiene y evitar malgastar más plástico", explica.
Además, considera que el siguiente paso debería ser apostar por materiales reciclados o reutilizables que sustituyan progresivamente al plástico convencional.
Los datos nacionales parecen dar la razón a quienes creen que los hábitos están cambiando. La reducción del consumo demuestra que los ciudadanos utilizan menos bolsas de un solo uso y recurren con mayor frecuencia a alternativas más duraderas.
No obstante, el camino hacia un consumo más sostenible está lejos de terminar.
El propio sector del embalaje reconoce que el objetivo ya no consiste únicamente en eliminar plástico, sino en diseñar envases que consuman menos recursos, incorporen materiales reciclados y sean más fáciles de reutilizar o reciclar.
Un ejemplo es Rajapack, empresa especializada en soluciones de embalaje, que ha reducido un 18% el uso de plástico en sus productos durante los últimos años gracias a la sustitución por materiales basados en papel y a la incorporación de plástico reciclado cuando este sigue siendo necesario para proteger los productos.
Aun así, España mantiene importantes retos en materia de economía circular. Según los datos del MITECO, la recogida separada de botellas de plástico para bebidas alcanzó el 41,3% en 2023, una cifra todavía muy alejada del objetivo del 70% fijado para ese mismo año. A nivel europeo, cada ciudadano generó una media de 36,1 kilos de residuos procedentes de envases plásticos en 2022.
En definitiva, los melillenses parecen haber comenzado a cambiar sus costumbres. Muchos ya reutilizan las bolsas, otros prefieren carros o mochilas y la mayoría acepta pagar por ellas si eso contribuye a reducir su consumo. Sin embargo, las opiniones también coinciden en un aspecto. El problema del plástico no termina en la bolsa de la compra. Los envases siguen siendo el gran desafío para lograr un modelo de consumo realmente sostenible.
