Ernesto Monteiro: “El turismo de cruceros será el pilar económico real de Melilla”

–¿Qué cruceros atracan mañana en Melilla y qué volumen de pasajeros manejan?

–Bueno, mañana tenemos más de 4.000 personas en Melilla. Tenemos al Norwegian Down, que es una de las compañías más grandes del mundo. Ellos van a atracar en el muelle Nordeste 3, van a estar de 6 de la mañana a 2 de la tarde. Y luego tenemos el barco Azamara Quest, que va a atracar en el Cargadero.

Ambos vienen ya con tours precomprados desde el mismo barco, con venta a bordo. También tenemos promoción a bordo de los barcos para que la gente se anime a bajar a la ciudad. Es muy importante que todos sean conscientes de que la idea de la empresa y también en conjunto con las autoridades es lograr que la gente conozca Melilla, consuma local y mueva la economía local.

Mañana todo el operativo está pensado para eso; desde que la gente baja se les va a invitar a recorrer la ciudad. Se les van a dar tres planes de recorrido de 3, 4 y 5 horas para que puedan conocer tiendas, restaurantes, cafeterías y, obviamente, el broche de oro, que es el show de la Plaza de Toros a las 10:30 de la mañana, con este esfuerzo de todos los artistas locales que se han juntado de una manera maravillosa para brindar este espectáculo que va a ser en inglés y en español para melillenses y turistas, y de esta manera inaugurar esta nueva etapa del turismo de cruceros en Melilla.

–En términos logísticos, ¿qué dispositivos especiales se han activado para gestionar la llegada simultánea de los cruceros?

–En el caso del Cargadero con Azamara Quest, es distancia caminando; en el mundo de los cruceros se le denomina walking distance y ellos ya pueden ir tanto a los tours como a los atractivos del centro de la ciudad de manera muy fácil, a través de una caminata sencilla, 10 minutos y ya se encuentran con todos los atractivos.

En el caso del muelle Nordeste 3 hemos preparado un operativo junto con COA, hemos rentado más de 10 autobuses para tener lanzaderas constantes que depositan en una primera parada en la puerta de Melilla La Vieja, en una segunda parada en la puerta del Parque Hernández y una tercera parada a partir de las 10 de la mañana en la Plaza de Toros para permitir a la gente ver el show.

La idea es tener movimiento constante y que los turistas puedan acceder y salir del muelle Nordeste 3 a través de todo el operativo montado con COA. Es importante destacar que es COA pero es solventado por nosotros, por ITM Group y a través de estos buses poder depositar a la gente en la ciudad.

–¿Existe riesgo de saturación en el puerto o en los principales puntos turísticos de la ciudad? ¿Está Melilla preparada para una jornada de este nivel?

–Estamos preparados, hemos hecho muchísimos estudios y trabajado de la mano con Cultura, Ciudad Autónoma y Turismo para cubrir todos los puntos. Hay puntos de información dispersos en toda la ciudad, las lanzaderas están cronometradas y medidas, y la idea es que no se colapse ningún área. Vamos a tener mucho caudal de gente en Melilla La Vieja y en el Triángulo de Oro de la zona modernista, pero todo está planificado estratégicamente desde hace meses con la Ciudad Autónoma y con privados para que nada colapse y todo fluya con normalidad.

–¿Cuál es actualmente la capacidad del puerto de Melilla para recibir cruceros en un mismo día y qué cambios se prevén a futuro?

–Es el mismo, son tres muelles: Cargadero, Nordeste 2 y Nordeste 3. Podemos recibir hasta tres cruceros en simultáneo. Es la primera vez que Melilla recibe dos cruceros a la vez, por eso hoy es una prueba de fuego, para mostrar al mundo y a otras navieras como Royal Caribbean, Carnival o Virgin que podemos recibir 4.000 personas o más. Simplemente es organización.

–Desde el punto de vista económico, ¿qué impacto directo se estima y cuál es el gasto medio de un crucerista en escala?

–Aproximadamente unos 100 euros por crucerista, dependiendo del tipo de escala. Trabajamos con un público joven, consumista y con ganas de descubrir la ciudad. Pero no depende solo del crucerista, también de la oferta que nosotros damos y de cómo lo ofrecemos. Es un trabajo conjunto con comerciantes y ciudad.

–¿Qué acciones se están llevando a cabo para posicionar a Melilla como destino consolidado dentro del Mediterráneo?

–Trabajamos con las navieras más grandes desde junio del año pasado. Hemos estado en Seatrade en Miami, la convención más importante del sector. Ya hay visitas programadas para conocer la ciudad.

–¿Cuál es actualmente el número de cruceristas que recibe Melilla y qué objetivos se manejan a medio y largo plazo?

–No es un proceso inmediato. Este año tenemos cifras en crecimiento, pero el objetivo de 250.000 es a largo plazo. En México hemos cerrado con 3 millones de pasajeros y en República Dominicana con 1,3 millones. Esto es un proceso de años.

–¿Qué puntos débiles detectan actualmente en la oferta turística de Melilla?

–No veo puntos débiles como tal, solo organización. Estamos alineados desde hace meses.

–En relación con los locales del Puerto Noray, ¿qué va a ocurrir con ellos tras las obras y las quejas surgidas?

–Nadie ha echado a nadie. Los locales se remodelarán y saldrán a concurso para empresarios melillenses, con precios accesibles y también espacios para ONG.

–¿Puede el turismo de cruceros convertirse realmente en un pilar económico para la ciudad?

–Sí, será el pilar económico real de Melilla.