El Marella Discovery deja una afluencia de turistas poca veces vista antes en Melilla

Unos 1.800 turistas, de distintas procedencias, aunque con una mayoría británica, han desembarcado hoy en Melilla del crucero Marella Discovery. Una multitud de viajeros que han abarrotado la ciudad autónoma con su presencia como pocas veces se ha visto.

El Faro pudo ver a los turistas paseando por distintos puntos, como la Avenida Juan Carlos I, la plaza de España, la Plaza de las Culturas, Melilla La Vieja o el centro modernista.

Una parte de los visitantes escogió pasear por la ciudad por su cuenta, ojeando los mapas que les proporcionó la Ciudad Autónoma a su salida del buque y con un sombrero característico para aliviarlos del sol, que los identificaba por las calles de nuestra ciudad. Además, han contado con un servicio de autobuses charter, contratados por el Patronato de Turismo para su traslado desde el puerto.

También se pudo ver a grupos de turistas visitando los puntos de mayor interés en grupos de visitas guiadas por el modernismo, El Pueblo o incluso con una ruta de tapas por Melilla a cargo de Melilleando Tour.

Melilla ha vivido una jornada de normalidad en sus calles. El Marella Discovery ha llegado a nuestra ciudad en plena semana y con las vacaciones de verano ya concluidas, por lo que los visitantes se han encontrado una Melilla llena de ciudadanos inmersos en sus rutinas.

El tiempo también ha acompañado la visita. El sol dominaba los cielos con una temperatura que rondaba los 30 grados. Sin duda este hecho animó a los visitantes a pasear por las calles de nuestra ciudad.

Finalmente, el crucero partió del puerto a las 18:00 horas con destino Málaga.

Testimonios

El Faro realizó breves entrevistas con los turistas que desembarcaron en Melilla y las opiniones que mostraron fueron realmente positivas.

Kenneth, procedente de Inglaterra, no conocía de la existencia de nuestra ciudad hasta que ojeó la ruta del Marella Discovery. Sin embargo, Melilla ha sido todo un descubrimiento para este turista, quien ha aprovechado el buen tiempo para explorar la ciudad y comprar algo. Al mediodía, tocaba un descanso en el Parque Hernández, donde quedó prendado de la tranquilidad y, en especial, de la solería característica.

Por su parte, Marilyn, también inglesa, sí que había oído hablar de Melilla anteriormente en televisión. La impresión que tenía, según confesó, no era la que se había encontrado al llegar, destacando la belleza y tranquilidad de nuestra ciudad. Para esta viajera, la situación de Melilla resultaba del todo curiosa, llegando a compararla con la de la colonia de Gibraltar.

"Nosotros tenemos Gibraltar en España y vosotros tenéis España en África".

El matrimonio de Pete y Maureen, de Manchester, había recorrido la ciudad y ya se disponía a volver al barco. La arquitectura y la amabilidad de los melillenses había prendado a esta pareja de cruceristas y, de hecho, aseguraron que recomendarán a amigos y conocidos venir a conocer esta perla del norte de África.

En el caso de Robert y Jane, pese a conocer de sobra la península, no habían escuchado nunca el nombre de Melilla. Aún con todo, la mezcla de culturas había fascinado a esta pareja. La limpieza de las calles y la amabilidad de la gente también había supuesto todo un descubrimiento para estos viajeros. "Podéis estar orgullosos de vivir aquí", dijeron.

Otras cuestiones como la arquitectura, la historia o el clima no dejaron de enamorar a estos visitantes.

"Hace calor, pero somos ingleses y esto nos encanta. Cuando volvamos a casa no espera la lluvia".

Alan y Lynn han venido a Melilla por primera vez y, según afirmaron, confiaron en que esta no fuera la última. La amabilidad y generosidad melillense han hecho de nuestra ciudad todo un paraíso para estos turistas, quienes aseguraron que no les importaría en absoluto trasladarse a vivir aquí.

"No es como en Inglaterra, donde creemos que somos especiales pero no lo somos en absoluto. Allí todos son más fríos y tristes".

Zona Centro

Por su parte, la Asociación de comerciantes Zona Centro ha instalado esta mañana un punto de información en la parada de autobuses charter, situada frente al Casino Militar, para atender a los cruceristas y orientarles en su visita a Melilla.

Desde el equipo de dinamización se han congratulado ante la gran afluencia de turistas que ha recorrido este jueves las calles de Melilla. En este sentido, han confiado en que esta tendencia continúe, toda vez que de cara al 2026 se ha programado la llegada de más cruceros grandes.

"Si bien suele bajar un 60 % de cruceristas, nunca habíamos visto tal cantidad de turista junto en Melilla".

De cara a aumentar las ventas, en Zona Centro recomiendan a los comercios asociados poner sus precios en el escaparate.

En otro orden de cosas, recuerdan que la entidad precisará de una ayuda extra para poder volver a seguir llevando a cabo este esfuerzo de atender a los visitantes. No obstante, el balance del crucero ha sido más que positivo para la asociación.

Marella Discovery

El buque Marella Discovery pertenece a la naviera Marella Cruises. Este lujoso barco ha desplazado a 1.779 pasajeros, la gran mayoría de procedencia británica, así como a unos 741 tripulantes.

Este crucero entró en servicio en el año 1995 haciendo cruceros por todo el mundo. A lo largo de su vida, este buque ha pertenecido a varias líneas de cruceros y ha tenido diferentes nombres.

El Marella Discovery tiene una capacidad para más de 2.000 pasajeros. Además, este buque cuenta con una serie de servicios como restaurantes, cine, piscinas, zona de juegos, rocódromo, gimnasio, entre otros.

Este crucero llegó a Melilla procedente de Cartagena y la siguiente parada tendrá lugar en Málaga. El atraque fue esta mañana, a las 07:00 horas y el Marella Discovery abandonó Melilla a las 18:00 horas. El viaje salió de Palma de Mallorca y finalizará de nuevo en la capital balear, después un trayecto descubriendo diferentes ciudades españolas.

El primer crucero del año fue el Seabourn Sojourn, de la naviera estadounidense Seabourn Cruise Line, que atracó el 26 de febrero con cerca de 500 pasajeros. El elegante buque de lujo, que ya había visitado la ciudad en temporadas anteriores repitió escala apenas una semana después, el 4 de marzo, aunque en esta ocasión no trascendió el número exacto de turistas que descendieron a tierra. Ambas visitas marcaron el arranque de un año prometedor y pusieron de manifiesto la apuesta de Melilla por atraer turismo de alto poder adquisitivo.

La primavera trajo consigo dos llegadas destacadas de la compañía Regent Seven Seas Cruises. El 2 de abril, el moderno Seven Seas Splendor desembarcó a unos 700 turistas que recorrieron las calles de la ciudad, visitaron monumentos modernistas y disfrutaron de la gastronomía local.

Apenas tres semanas después, el 21 de abril, fue el turno del Seven Seas Navigator, que transportaba a unos 500 viajeros. La presencia consecutiva de estos buques consolidó a Regent como una de las navieras más fieles al puerto melillense.

El broche a esta primera parte de la temporada lo puso el 'Marina', de la compañía Oceanía Cruises, que llegó el 4 de mayo. Con 1.196 pasajeros y 762 tripulantes, este crucero supuso uno de los desembarcos más masivos de los últimos aós. Su visita coincidió con un intenso programa turístico organizado por las autoridades locales, que incluyó rutas guiadas, visitas culturales y degustaciones gastronómicas.

En total, en el primer semestre del año, más de 3.000 cruceristas han paseado por Melilla, generando un impacto directo en el comercio, la hostelería y los servicios de transporte.

No todo han sido buenas noticias. El 19 de julio, estaba prevista la llegada de Marella Discovery 2, perteneciente a la compañía TUI/ Marella Cruises. Sin embargo, las condiciones de fuerte viento obligaron a cancelar la escala. La decisión fue comunicada con antelación, evitando riesgos para la maniobra de atraque y desembarco.