El festival celebrará su quinta edición entre el 21 y el 26 de septiembre con una programación que volverá a combinar actividades culturales y educativas en la UNED con los conciertos del fin de semana en el Fuerte de Victoria Grande. La incorporación del Ministerio de Cultura como entidad colaboradora supone uno de los principales hitos de una edición que confirma el crecimiento y la consolidación del proyecto.
El IWA Fest afronta su quinta edición con una programación ya prácticamente definida y manteniendo el modelo que ha caracterizado al festival desde sus inicios. Entre el 21 y el 26 de septiembre, Melilla volverá a convertirse en un punto de encuentro entre artistas de diferentes países y tradiciones musicales, con una propuesta cultural que tiene a la ciudad como eje conceptual y que apuesta por conectar tradición e innovación a través de la música.
Como antesala del festival, el 19 de septiembre se celebrará la ya tradicional Preparty en colaboración con la asociación Amlega en el Foso del Hornabeque. Durante la semana, la UNED volverá a ser el centro neurálgico de las actividades paralelas. Como en ediciones anteriores, las mañanas estarán dedicadas al pase educativo, con invitaciones dirigidas al alumnado de Bachillerato, Formación Profesional y la Escuela de Arte. Por las tardes, el mismo entorno acogerá conciertos y actividades abiertas al público que servirán de punto de partida del festival y de vínculo con la UNED antes de las actuaciones del fin de semana en el Fuerte de Victoria Grande.
Precisamente los días 25 y 26 de septiembre tendrán lugar los conciertos principales, para los que ya se ha confirmado la participación de Ammar 808, Cushla, DJ Travella, Expresso Transatlántico, Queralt Lahoz, Tarta Relena, Bedouin Burger, Derya Yildirim & Grup Şimşek, INDUS, Maria Arnal y Tamikrest.
La organización prevé anunciar la venta de entradas a lo largo del mes de agosto, coincidiendo también con la difusión de toda la programación del festival. Junto a ello, volverá a facilitar información sobre los bonos turísticos impulsados por la Ciudad Autónoma, una herramienta destinada a suavizar los costes del desplazamiento hasta Melilla para quienes viajen desde la península u otros países.
En este sentido, el director del festival, Borja Ramón, ha querido poner en valor el respaldo de la Ciudad Autónoma de Melilla, cuyo apoyo considera fundamental para el crecimiento del proyecto durante estos cinco años. A su juicio, el festival y la ciudad han evolucionado de la mano hasta convertir el IWA Fest en una propuesta cultural con identidad propia.
Uno de los aspectos más destacados de esta quinta edición será el respaldo institucional recibido por el festival. Por primera vez, el IWA Fest ha obtenido una ayuda del Ministerio de Cultura destinada a festivales de música, lírica y danza, una convocatoria de concurrencia competitiva a la que únicamente pueden acceder certámenes con una trayectoria consolidada, al menos de cinco años. Es el primer año que el festival postula su candidatura, habiendo cumplido esa madurez, y han logrado el apoyo directamente.
Ramón explica que esta línea de ayudas valora aspectos como la calidad artística, la viabilidad del proyecto y la capacidad de contribuir a la conservación de la tradición desde una perspectiva innovadora, un planteamiento que, asegura, encaja plenamente con la filosofía del IWA Fest. El director considera que este reconocimiento supone un importante respaldo al trabajo desarrollado durante los últimos años y entiende que el apoyo del Ministerio no solo beneficia al festival, sino que también representa un reconocimiento para Melilla.
A este respaldo se suma la continuidad de colaboraciones con instituciones como Casa Árabe y el Goethe-Institut, además de la incorporación este año de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), cuya participación permitirá apoyar la presencia de un artista africano dentro de la programación. Para Ramón, la incorporación de nuevas entidades nacionales e internacionales demuestra que el festival continúa ganando reconocimiento dentro y fuera de Melilla y consolida su papel como espacio de encuentro entre Europa y África, tal como anuncia su nueva identidad a modo de símbolo que conecta diferentes raíces, culturas, sonidos, instrumentos etc. no sólo entre estos dos continentes, sino la conexión cultural que se desprende y enraiza con otras geografías del mundo como Asia y América.
El IWA Fest mantendrá además su apuesta por un formato boutique, alejado de los grandes festivales multitudinarios y pensado para ofrecer una experiencia cercana, con un estilo vanguardista a través de propuestas musicales de valor tradicional. Tras el lleno registrado en la pasada edición, la organización baraja la posibilidad de ampliar ligeramente el aforo hasta las 1.200 entradas por jornada, frente al millar aproximado del año anterior. Además, este año, la estética y el espacio del Fuerte de Victoria Grande volverá a iluminar de una forma más elaborada el recinto de los conciertos.
El director destaca que el hecho de celebrarse en pleno centro de Melilla facilita el acceso del público a todas las actividades del festival, una característica que también diferencia al IWA Fest de otros eventos de gran formato que suelen desarrollarse en espacios alejados de los núcleos urbanos. Ramón reconoce que organizar un festival internacional en una ciudad extrapeninsular supone afrontar importantes retos logísticos, tanto por el traslado de artistas y equipos técnicos como por la propia conectividad de Melilla. Sin embargo, considera que esa complejidad también aporta singularidad a un proyecto que sitúa a la ciudad como protagonista de una propuesta cultural de vanguardia.
El director, reconoce que la propuesta, tras cinco ediciones, ha sabido acercar al público cada año a la programación a través del estilo del festival y de los artistas que cada año se dan cabida, siendo referentes a nivel internacional. Asimismo, personas de otros puntos de España y del extranjero continúan con interés la programación escribiendo a la organización directamente para conocer aspectos relacionados con la venta de entradas.
Cinco ediciones después, el director considera que el IWA Fest se encuentra plenamente consolidado y que el creciente respaldo institucional resulta "muy reconfortante", tanto para el equipo organizador como para la propia ciudad. En su opinión, el festival se ha convertido en un evento cultural que proyecta a Melilla en los ámbitos social, político y artístico, al tiempo que fortalece su imagen como un espacio de encuentro entre culturas y como escenario de una propuesta musical singular con proyección nacional e internacional.
