La ciudad autónoma recibe este sábado 1 de noviembre un nuevo crucero de lujo. Sin embargo, lo hará por partida doble, pues el buque Hebridean Sky desembarcará a más de un centenar de turistas el sábado, pero también lo hará el lunes día 3. Y es que una vez no es suficiente para descubrir Melilla, pero tampoco dos, por lo que este barco volverá de nuevo el día 23 del mismo mes. Una visita por partida triple que supondrá todo un revulsivo turístico para la ciudad.
Este barco de expedición, que en su día fue el Renaissance VII, es un yate privado flotante con 59 elegantes suites.
El operador logístico local CMR atenderá a la embarcación en su escala en la ciudad autónoma. Además, una vez en tierra, el operador local África Travel pondrá guías a disposición de los cruceristas en diferentes puntos clave de la ciudad como Melilla La Vieja y los Aljibes.
Se espera que lleguen todavía 4 cruceros más para lo que queda de este 2025.
"Siempre apoyamos cualquier crucero que venga a la ciudad autónoma. Todo suma".
Alcoba recordó su membresía en el consejo de la Autoridad Portuaria y, en este sentido, aplaudió el "aumento paulatino" que se va a vivir en Melilla respecto a la llegada de cruceros. Un nicho de mercado nuevo por el que están apostando claramente, como dijo el presidente de la CEME.
"Cuantos más cruceros vengan, más se moverá la economía. Al final todo suma: La COA, la hostelería o los guías".
Hebridean Sky
El buque Hebridean Sky pertenece a la naviera Noble Caledonia. Este barco desplazará a 120 pasajeros y a unos 70 tripulantes. Este navío se encuentra realizando un trayecto por el Mar Mediterráneo.
Este pequeño crucero entró en servicio en el año 1992 y suele hacer cruceros por diferentes mares del mundo. Tras haber tenido numerosos nombres, este buque ha pertenecido a varias líneas de cruceros.
Después de una profunda renovación en el año 2016, el barco pasó a su denominación actual, convirtiéndose en uno de los barcos pequeños más bellos y lujosos del mundo.
El Hebridean Sky, con un tamaño de 90 metros de eslora, tiene una capacidad para 120 pasajeros. Además, este buque cuenta con una serie de servicios como restaurantes, jacuzzi, gimnasio, restaurante, bar, biblioteca y sala de lectura con Internet. Los viajeros también tienen a su disposición una zodiac para llevar a cabo excursiones.
El barco llegará a Melilla procedente del puerto argelino de Ghazaouet, la siguiente parada tendrá lugar en Gibraltar. El atraque tendrá lugar a las 7:00 horas y el Hebridean Sky ha abandonará Melilla a las 13:00 horas.
Ya el lunes, regresará de Gibraltar a las 13:00 horas y partirá de vuelta a Ghazaouet a las 22:00 horas. Este buque no regresará hasta el día 23 de noviembre, de nuevo desde Ghazaouet, a las 07:00 horas y partirá a Gibraltar a las 13:00 horas.º
El primer crucero del año fue el Seabourn Sojourn, de la naviera estadounidense Seabourn Cruise Line, que atracó el 26 de febrero con cerca de 500 pasajeros. El elegante buque de lujo, que ya había visitado la ciudad en temporadas anteriores repitió escala apenas una semana después, el 4 de marzo, aunque en esta ocasión no trascendió el número exacto de turistas que descendieron a tierra. Ambas visitas marcaron el arranque de un año prometedor y pusieron de manifiesto la apuesta de Melilla por atraer turismo de alto poder adquisitivo.
La primavera trajo consigo dos llegadas destacadas de la compañía Regent Seven Seas Cruises. El 2 de abril, el moderno Seven Seas Splendor desembarcó a unos 700 turistas que recorrieron las calles de la ciudad, visitaron monumentos modernistas y disfrutaron de la gastronomía local.
Apenas tres semanas después, el 21 de abril, fue el turno del Seven Seas Navigator, que transportaba a unos 500 viajeros. La presencia consecutiva de estos buques consolidó a Regent como una de las navieras más fieles al puerto melillense.
El broche a esta primera parte de la temporada lo puso el 'Marina', de la compañía Oceanía Cruises, que llegó el 4 de mayo. Con 1.196 pasajeros y 762 tripulantes, este crucero supuso uno de los desembarcos más masivos de los últimos años. Su visita coincidió con un intenso programa turístico organizado por las autoridades locales, que incluyó rutas guiadas, visitas culturales y degustaciones gastronómicas.
En total, en el primer semestre del año, más de 3.000 cruceristas han paseado por Melilla, generando un impacto directo en el comercio, la hostelería y los servicios de transporte.
No todo han sido buenas noticias. El 19 de julio, estaba prevista la llegada de Marella Discovery 2, perteneciente a la compañía TUI/ Marella Cruises. Sin embargo, las condiciones de fuerte viento obligaron a cancelar la escala. La decisión fue comunicada con antelación, evitando riesgos para la maniobra de atraque y desembarco.
Espacio en medios
La ciudad de Melilla ha aparecido en un amplio reportaje del portal de noticias de cruceros Cruises News Media Group. En una publicación de este mismo jueves, la revista dedica un espacio para mostrar al mundo los encantos de nuestra ciudad española, en un reportaje que también ha reflejado el desembarco de la terminal mexicana ITM Group para el desarrollo del turismo de cruceros.
Con el título 'Los cruceros comienzan a descubrir Melilla, un destino con encanto', este artículo, publicado también en inglés, muestra como Melilla está emergiendo como un destino atractivo para los cruceros. Entre otras cuestiones, habla de una ubicación estratégica, la cercanía del puerto con el centro de la ciudad y una zona histórica compacta como los factores que ayudan a este desarrollo.
También hay espacio para mostrar la belleza del patrimonio modernista o Melilla la Vieja como ejemplos de la riqueza local. Además, se enumeran otros atractivos como el litoral melillense o la riqueza de la gastronomía local.
Tras analizar el crecimiento que se ha dado en los últimos años, este artículo anticipa una cifra superior a los 80.000 visitantes anuales si finalmente se consolida este crecimiento.
No en vano, recuerda el proyecto conjunto de la Autoridad Portuaria junto a ITM Group para el nuevo muelle de cruceros en el Cargadero. Una iniciativa que prevé la habilitación de nuevos locales comerciales.