El cambio de hora altera el ritmo circadiano y los principales perjudicados son los niños

El cambio de hora que inaugura el horario de invierno tendrá una particularidad en 2026: será este fin de semana y no el último de octubre como suele ser lo habitual. El reloj se retrasará una hora, y dejará dormir a los melillenses sesenta minutos más, o aprovechar esa ventaja para lo que sea que estén haciendo. El ahorro energético y la falta de consenso son las razones principales por las que se mantiene el ajuste horario, que se produce dos veces al año y que permanecerá hasta el 28 de marzo de 2027.

Puede que solo sean unos pocos días, pero no cabe duda de que el cambio horario afecta a las personas y a un sector de la población especialmente: el de los niños. El motivo es que se altera el ritmo circadiano, el famoso “reloj biológico”. Así lo explica Amaya Aguado, psicóloga general sanitaria especializada en EMDR. El sueño, la concentración y el estado de ánimo no salen indemnes. Sensación de fatiga, irritabilidad o cansancio acumulado son el resultado. 

Ese reloj interno que avisa de cuándo toca despertarse o irse a la cama se descuadra. Las hormonas son las responsables. Por la noche, los niveles de melatonina crecen para inducir al sueño, y si normalmente eso sucede a las 23:00 horas, desde la madrugada del domingo será a las 22:00 horas. Hasta que el cuerpo se adapte, pueden pasar varios días. La suerte es que no es un ajuste que conlleve demasiado tiempo. En una semana, seguramente, todo volverá a la normalidad.

La transición al horario de invierno repercute sobre todo en el sueño. El desbarajuste en el descanso, parte fundamental en el bienestar de las personas, produce el resto de efectos mencionados. El impacto es mayor en los peques, que tienen una rutina mucho más estable que los adultos. Ellos, en cambio, suelen tener más flexibilidad en los horarios semanales. Hay noches que se acuestan a las 23:00 horas, otras a las 00:00 horas, y nada cambia significativamente.

“El cuerpo, durante un periodo corto de tiempo, porque tampoco es que afecte a largo plazo, pues hasta que se acostumbra, puede seguir funcionando como lo hacía con el horario anterior”. La adaptación dependerá de cada persona en particular. Hay ciudadanos que están en contra del cambio horario por las consecuencias que tiene para el descanso. Para las familias con niños y lactantes es una semana un poco caótica. 

Lo primero que recomiendan los expertos es guardar la paciencia. Hacer pequeños cambios de forma progresiva en los días anteriores ayudará a sobrellevar mejor el nuevo horario. Y lo más importante: tener rutinas ordenadas. La estructura, también para los niños, es central en cualquier momento del año pero más ahora. Serán unos primeros instantes difíciles, pero esa irritabilidad irá pasando. Cuidar la higiene del sueño, dejando las pantallas antes de ir a dormir y haciendo ejercicios de relajación si fuera necesario, son consejos útiles.

Otro asunto que está relacionado y que influye en la salud física y emocional de las personas es que hay menos horas de luz durante el día. La luz natural funciona como regulador del cuerpo. En el invierno, se duerme una hora más pero anochece mucho más pronto, y en verano, la hora menos cuesta pero los días se empiezan a hacer más largos y anuncian la llegada del buen tiempo.

Volviendo a lo del reloj interno, es muy relevante: “En la sociedad en la que vivimos, estamos muy desconectados de nuestro reloj biológico porque prestamos más atención al social que se llama. Lo natural es estar despierto mientras haya luz y dormir mientras sea de noche”, asegura la psicóloga general sanitaria. En resumen, hacer deporte, seguir en la oficina o desarrollar cualquier actividad que no sea dormir será un shock, igualmente, en las primeras semanas tras el cambio horario.