Diego Ortega, séptimo de la general en buggies

A lo largo de la jornada de ayer se disputó la primera de las etapas del Dakar 2021 de 277 kilómetros de especial y 345 de enlace, entre las localidades de Yeda y Bisha. La primera especial se disputó integramente por pistas. La sutileza del pilotaje quedó patente a la hora de ir enlazando valles sin dejarse engañar por las múltiples intersecciones que podrían provocar pequeños errores de navegación. Los tramos de piedras exigieron también estar muy atentos, ya que hubo muchos pinchazos a la primera de cambio..

Como viene siendo habitual desde que comenzó este evento de altísimo nivel en el mundo del motor, los melillenses Juan Miguel Fidel, el copiloto Diego Ortega y el piloto de motos Rachid Al Lal están dejando la bandera de nuestra ciudad en lo más alto y demostrando que no tienen nada que envidiar a ninguno de los mejores pilotos mundiales que se han dado cita en esta edición, puesto que están compitiendo de tú a tú con cada uno de ellos, como así lo demostraron durante la primera de las etapas de este Dakar 2021.

La mejor noticia llegó en la categoría de los buggies donde el copiloto melillense Diego Ortega junto a su compañero José Antonio Hinojo realizaron una buena etapa de más a menos.

Este equipo donde se encuentra enrolado el piloto de nuestra ciudad llegó a colocarse con el segundo mejor tiempo, en el paso kilométrico 177, pero en los últimos compases de este primera etapa, algunos pequeños problemas hicieron que terminar en la séptima posición de la clasificación general y de la etapa, después de haber empleado un tiempo final de tres horas, 48 minutos y 46 segundos, a siete minutos del primer clasificado que es la española Cristian Gutiérrez.

El otro de los representantes melillenses en la categoría de buggies, el piloto Juan Miguel Fidel realizó una buena primera etapa entrando en la línea de meta en la posición 32, con un crono final de cinco horas, un minuto y 16 segundos. Los pilotos de nuestra ciudad siguen estando a un nivel muy importante aunque no se pudieron presentar en la línea de salida en sus mejores condiciones, debido a la falta de kilómetros de entrenamientos en las dunas. La española Cristina Gutiérrez (Red Bull Off-Road Team USA) logró la victoria en la primera etapa del Rally Dakar en la categoría de prototipos ligeros, cuya clasificación general comanda con una ventaja de 1 minuto y 41 segundos sobre el brasileño Reinaldo Varela.

La burgalesa cubrió la primera etapa, de 277 kilómetros de especial, en 3 horas, 41 minutos y 37 segundos. En el total, tras el prólogo de 11 kilómetros del sábado, su tiempo es de 3 horas, 48 minutos y 38 segundos.

Con su victoria, Cristina Gutiérrez se convirtió en la primera mujer ganadora de etapa en el Rally Dakar desde la alemana Jutta Kleinschmidt en 2005. Con esta inmejorable puesta en escena desterró definitivamente la incertidumbre que le acompañó en las semanas previas y es que hace veinte días no se veía en la prueba.

Acompañada por el copiloto francés François Cazalet, la española presentó sus credenciales al volante de un buggy después de haber competido en las cuatro ediciones anteriores del Rally Dakar en un 4x4.

Rachid Al Lal

Este deportista de nuestra ciudad que participa en la modalidad de motos en la categoría sin asistencia volvió a mostrar su buena conducción para ir de menos a más con el paso de los kilómetros, en un etapa dura sobre todo a nivel mecánico y de esta forma no tener problemas a la hora de presentarse en la línea de salida de la segunda de las etapas sin ningún tipo de problemas. En la jornada de ayer concluyó en la posición 22 de su categoría con un tiempo de seis horas, 38 minutos y 57 segundos, lo que le hace estar colocado en la plaza 22 de la clasificación general de su categoría. Hay que recordar que en el momento de la finalización de cada una de las etapas se tiene que realizar él mismo toda la mecánica de su moto, de ahí la dureza que tiene para este deportista, su participación en el Dakar 2021.

Etapa de motos

El australiano Toby Price (KTM) logró la victoria en la primera etapa del Rally Dakar, con salida en Yeda y llegada en Bisha, y se colocó al frente de la clasificación de motos.

El bicampeón de la prueba comenzó con buen pie la edición de 2021 y se colocó como primer líder del rally en una jornada aciaga para el defensor del título, el estadounidense Ricky Brabec (Honda), que venía de ser el más rápido en el prólogo.

Brabec cruzó la línea de meta a 18 minutos y 32 segundos de Toby Price tras perderse al comienzo de la especial, de 277 kilómetros.

El español Joan Barreda (Honda), que también se extravió, perdió más de un cuarto de hora, al igual que el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna).

El argentino Kevin Benavides (Honda) y el austríaco Matthias Walkner (KTM), en cambio, rubricaron una buena actuación y se subieron al podio de la jornada, a 31 y 32 segundos de Toby Price, respectivamente.

Estos tres pilotos marcaron la pauta en la primera etapa del Rally Dakar 2021, de 277 kilómetros de especial y 345 de enlace entre las localidades de Yeda y Bisha, con un terreno mixto, a medio camino entre las pistas y las dunas, con una parte muy importante de navegación.