Descubren nuevo sistema de fallas en el mar de Alborán

Un equipo científico ha identificado un nuevo sistema de fallas activas en el mar de Alborán, una de las zonas con mayor actividad sísmica del Mediterráneo occidental. El hallazgo, dado a conocer por Canal Sur y ampliado por expertos en geología marina, representa un avance significativo en la comprensión del origen de los terremotos que afectan con frecuencia a Melilla y el sureste peninsular.

El descubrimiento se produjo en el marco del proyecto "SHAKE", una investigación desarrollada por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y otras instituciones. Su objetivo es mejorar la evaluación del riesgo sísmico en una región donde la actividad tectónica es constante, aunque muchas de sus estructuras permanecen aún sin estudiar en detalle.

Según los datos obtenidos, las nuevas fallas localizadas al suroeste del mar de Alborán no eran visibles anteriormente debido a su ubicación a grandes profundidades y bajo estructuras sedimentarias que dificultaban su detección. Este tipo de hallazgos es fundamental para completar el mapa sísmico del área, altamente complejo y aún con zonas poco conocidas.

La doctora María José Jurado, investigadora del CSIC, explicó en declaraciones recogidas por Canal Sur que este sistema de fallas forma parte de un proceso tectónico muy activo y que podría tener implicaciones directas sobre la sismicidad de la zona. “Estas fallas se encuentran alineadas en una dirección que coincide con la de eventos sísmicos recientes. El hallazgo nos permite interpretar mejor su origen y comportamiento”, indicó.

Este avance científico adquiere especial relevancia al contextualizarse con fenómenos recientes como el terremoto de magnitud 6,3 que sacudió Melilla en enero de 2016. Aquel seísmo, registrado a las 5:22 de la madrugada al sur del mar de Alborán, provocó numerosos daños materiales en la ciudad autónoma, dejó decenas de heridos leves y reavivó la preocupación ciudadana sobre los riesgos sísmicos de la región.

Además, un artículo publicado en The Objective el pasado lunes subraya que esta área concentra una compleja red de fallas que no siempre son visibles mediante técnicas sísmicas convencionales. Investigaciones recientes, como las impulsadas por el buque oceanográfico Sarmiento de Gamboa, han revelado que existen zonas de deformación activa que estaban “ocultas” bajo los sedimentos del fondo marino.

Estas fallas ocultas están asociadas a un tipo de tectónica compresiva que responde a la colisión entre la placa africana y la euroasiática. Aunque los movimientos son lentos, las tensiones acumuladas pueden liberarse de forma repentina, provocando terremotos de moderada o gran magnitud. “No hablamos de si ocurrirá un gran seísmo, sino de cuándo”, advierte el artículo de The Objective, citando a varios geólogos consultados.

El nuevo sistema identificado también permite mejorar los modelos de predicción y prevención sísmica, ya que su conocimiento posibilita ajustar mejor los mapas de peligrosidad. La información obtenida servirá para actualizar los protocolos de protección civil, planes urbanísticos y normativas de construcción, especialmente en ciudades como Melilla, Almería o Málaga, que se encuentran dentro del radio de influencia sísmica de la zona.

En términos técnicos, se ha confirmado que las fallas detectadas tienen una orientación noreste-suroeste y presentan indicios de actividad reciente, lo cual refuerza la necesidad de continuar las investigaciones para determinar su potencial sísmico. La campaña científica incluyó el uso de tecnologías de alta resolución, como sísmica de reflexión, batimetría multihaz y modelos digitales del terreno submarino, herramientas que permitieron trazar con precisión las estructuras geológicas del fondo marino.

Los científicos insisten en que, aunque no es posible predecir con exactitud cuándo ocurrirá un terremoto, contar con un conocimiento más detallado del subsuelo marino permite reducir los riesgos asociados. En este sentido, apelan a una mayor inversión en ciencia, cooperación institucional y divulgación para continuar explorando una de las regiones más activas del Mediterráneo en términos geológicos.