Celebración del Día del Modernismo en el restaurante Miguel Benítez

El pasado sábado 13 de junio de 2026 el Restaurante Miguel Benítez acogió una nueva actividad del proyecto “Callejeros de Melilla” que es una iniciativa impulsada por la Asociación Melilla para la UNESCO que combina historia, patrimonio y gastronomía mediante encuentros celebrados en distintos establecimientos hosteleros de la ciudad. La jornada estuvo dedicada a la conmemoración del Día Mundial del Modernismo que se celebra oficialmente cada 10 de junio desde el año 2013 a propuesta

del Museo de Artes Aplicadas de Budapest; al coincidir con el aniversario del fallecimiento en los años 1914 y 1926 de dos grandes figuras del movimiento modernista: Ödön Lechner y Antoni Gaudí respectivamente. En una ciudad como Melilla considerada una de las capitales españolas del Modernismo

después de Barcelona, esta celebración adquiere una especial relevancia.

SAGA HOSTELERA DE LA FAMILIA BENITEZ

Desde el año 2025 este establecimiento se encuentra ubicado en la calle Benlliure, ocupando un singular edificio proyectado por el arquitecto Francisco Hernanz que es una de las figuras más destacadas del Art Déco melillense. Además el restaurante representa la continuidad de tres generaciones de una de las grandes sagas hosteleras de la ciudad. La historia de la familia Benítez comenzó en 1965 cuando Manuel Benítez Naranjo junto a su esposa Rosa Muñoz Castillo asumieron la dirección del conocido restaurante Los Salazones, situado en la calle Conde Alcaudete 15. Durante décadas aquel establecimiento se convirtió en un referente gastronómico local y lugar de encuentro de artistas, periodistas, políticos y personalidades de la vida cultural melillense. Allí alcanzó gran fama el tradicional “Rape a la Rusadir” considerado por muchos uno de los platos más representativos de la cocina local.

Tras el cierre de Los Salazones en 2010, la tradición familiar continuó gracias a las siguientes generaciones que mantienen abiertos actualmente el Restaurante Miguel Benítez y la Posada de Paco Benítez. La familia recibió en el año 2012 además un homenaje de la Cámara de Comercio de Melilla en reconocimiento a su trayectoria y contribución al sector hostelero.

CALLE MARIANO BENLLIURE

Uno de los momentos más destacados de la jornada fue la charla dedicada a Mariano Benlliure, escultor que da nombre a la calle donde se ubica el restaurante. La calle Benlliure forma parte del histórico barrio de Concepción Arenal desarrollado a partir de 1905 y caracterizado por una singular nomenclatura dedicada a artistas y figuras de la cultura española como Velázquez, Murillo, Goya, Sorolla, Fortuny o Pradilla. Mariano Benlliure nació en Valencia en 1862 y falleció en Madrid en 1947. En sus últimos

trabajos fue el responsable en el diseño en la acuñación de las monedas de pesetas con la efigie de Franco. Considerado uno de los grandes maestros de la escultura española, destacó por el realismo y la fuerza expresiva de sus obras, siendo autor de numerosos monumentos civiles y militares repartidos por toda España.

Alcanzó gran prestigio durante su vida y mantuvo una intensa relación con el mundo cultural melillense Juan López López en la ejecución del Monumento a los Héroes y Mártires de las Campañas, inaugurado en la Plaza de España en 1931. Asimismo, su nombre permanece ligado al recuerdo de los héroes de las campañas africanas y al Regimiento de Caballería Alcántara cuya estatua se encuentra frente a la Academia de Caballería de Valladolid, unidad a la que le fue concedida la Laureada en el año 2012.

En el año 2010 fue constituida la Fundación Mariano Benlliure con sede en Madrid con el objetivo de preservar, estudiar y divulgar su obra.

FRANCISCO HERMANZ Y EL ART DECO

La actividad permitió también profundizar en la figura de Francisco Hernanz Martínez, arquitecto del edificio que alberga actualmente el restaurante. Nacido en Madrid en 1896, Hernanz desarrolló en Melilla una intensa actividad profesional durante los años treinta, participando en más de 140 proyectos entre 1929 y 1936. Su obra representa la llegada de las corrientes racionalistas y del Art Déco aerodinámico a la ciudad. El inmueble del Restaurante Miguel Benítez constituye un excelente ejemplo del estilo “Streamline Moderne”, caracterizado por líneas horizontales, formas depuradas y una estética inspirada en la velocidad y el progreso. Mientras que Enrique Nieto simboliza la Melilla modernista, ornamental y monumental de principios del siglo XX, Hernanz representa la evolución hacia una arquitectura más geométrica, sobria y funcional. Ambos arquitectos son fundamentales para comprender la riqueza patrimonial de la ciudad y la evolución de su paisaje urbano. La jornada concluyó recordando que celebrar el Día Mundial del Modernismo en Melilla significa mucho más que homenajear un estilo artístico.

Supone reconocer el legado de arquitectos, artistas y empresarios que contribuyeron a construir la identidad de la ciudad. También pone de relieve el papel de establecimientos como el Restaurante Miguel Benítez, que continúan siendo espacios de encuentro donde la gastronomía, la historia y la cultura se unen para mantener viva la memoria colectiva de Melilla.