Boom de peregrinos melillenses tras la inauguración de la Vía Rusadir

Melilla ha entrado de lleno en la historia del Camino de Santiago gracias a la Vía Rusadir, la primera ruta jacobea que conecta directamente el continente africano con la capital gallega. Inaugurada el 19 de marzo de 2025 por los presidentes de la Ciudad Autónoma y de Galicia, Juan José Imbroda y Alfonso Rueda, la Vía Rusadir ha desatado un auténtico boom entre los melillenses y ha convertido a la ciudad en un nuevo punto de referencia para los peregrinos.

La inauguración coincidió con la conmemoración del 250 aniversario del Levantamiento del Sitio de Melilla. Durante la ceremonia se descubrió un mojón de piedra traído desde Galicia en la Puerta de Santiago, dentro del recinto amurallado de Melilla la Vieja. Este hito indica la distancia que separa Melilla de Santiago de Compostela —972,09 kilómetros— e incluye la concha de vieira, símbolo del Camino, y una flecha amarilla que guía a los peregrinos hacia la capilla de Santiago, única en África por su estilo gótico.

El nombre de la ruta, Vía Rusadir, remite al antiguo nombre fenicio de Melilla en el siglo VIII a.C., reforzando la conexión histórica de la ciudad con culturas mediterráneas y ahora con el Camino de Santiago. Los peregrinos que inician esta ruta pueden sellar sus credenciales en el faro de Melilla la Vieja, sede de la Fundación Melilla Ciudad Monumental, lo que da reconocimiento oficial a la ciudad como punto de partida del Camino.

El impacto de la Vía Rusadir se refleja en los números. Según datos de la Oficina del Peregrino, 304 melillenses completaron el Camino en 2025, frente a los 187 de 2024, lo que supone un aumento cercano al 62% en solo un año. Para ponerlo en perspectiva, en los primeros registros existentes que datan de 2003, solo 24 melillenses habían hecho la peregrinación, por lo que la ciudad ha experimentado un crecimiento sostenido en las últimas dos décadas. La Fundación Melilla Ciudad Monumental confirmó que solo en abril de 2025, 56 peregrinos finalizaron los 972 kilómetros hasta Santiago, un incremento extraordinario frente a los meses previos a la inauguración, cuando en marzo solo dos melillenses habían completado el Camino y en febrero apenas uno.

El vicario episcopal de Melilla, Eduardo Resa, destacó durante la misa conmemorativa del 250 aniversario del Levantamiento del Sitio la creciente conexión de la ciudad con la peregrinación jacobea, ya que la vicaría de Melilla selló más de 160 credenciales para hacer el Camino de Santiago. Según Resa, muchos melillenses optaban por iniciar la ruta desde O Cebreiro o desde Málaga, pero la Vía Rusadir ofrece un inicio simbólico local que refuerza el vínculo espiritual y cultural de Melilla con Santiago de Compostela.

La iniciativa no solo ha impactado a los melillenses. El mojón oficial se ha convertido en un atractivo turístico, recibiendo visitas de turistas y personalidades, como el ex presidente José María Aznar, quien en abril recorrió Melilla la Vieja y mostró interés por el hito del Camino.

Seis meses después de su inauguración, la Vía Rusadir había sellado 200 credenciales, con un sello especial en lacre rojo con las banderas de Melilla y España, avalado por la Xunta de Galicia y la organización del Camino. Según Francisco Díaz, presidente de la Fundación, aseguró en aquel entonces que la buena acogida sugería que este impulso era solo el comienzo, y que la participación podría crecer aún más con la llegada del buen tiempo, la temporada más intensa para los peregrinos. Y así fue.

La Vía Rusadir ha convertido a Melilla, tradicionalmente considerada una ciudad con baja presencia en las estadísticas del Camino, en un referente emergente dentro de la ruta jacobea. Con 304 peregrinos completando la ruta en 2025, la ciudad autónoma demuestra que incluso un enclave pequeño puede tener un papel destacado en la tradición del Camino de Santiago, uniendo historia, fe y cultura en un recorrido que atraviesa casi mil kilómetros hasta la catedral compostelana.

Ahora solo queda ver si 2026 conseguirá que más melillense se adentren en esta aventura.