El ex jugador de baloncesto, campeón del mundo y referente del Unicaja de Málaga, Berni Rodríguez, habla sobre los proyectos 675 y The Embassy, desarrollados a raíz de su retirada como jugador profesional.
-¿Qué proyectos está desarrollando?
-Tenemos dos proyectos, uno de un perfil más social, que llamamos Proyecto 675 que viene de que el triple en baloncesto está a 6,75 metros del aro. Nuestro proyecto es un proyecto triple, social, cultural y formativo en el que hacemos un montón de actividades a lo largo del año, donde ponemos en valor, nunca mejor dicho, los valores del deporte.
Por otro lado tenemos uno de un perfil más profesional, que llamamos The Embassy, que está todo pivotado sobre una instalación deportiva de alto nivel mundial que está en Fuengirola, en Málaga. Y bueno, en esas dos líneas, en esas dos ramas nos movemos un poco en la gestión deportiva a todos los niveles, desde los niños más formativos, más pequeñitos, hasta los más profesionales.
-¿Cómo surge este proyecto?
-En mis últimos años como profesional y pensando, dándole vueltas a lo que quería hacer una vez que me retirara y también gracias a conocer a uno de mis socios, que es Manuel Escobar, empezamos a diseñar lo que podía ser ese futuro que yo tenía en mi cabeza. Algo muy relacionado con el mundo del deporte, del baloncesto en concreto, que es lo que más me gusta y al mismo tiempo que tuviera mucha parte formativa, mucha parte social también y poder hacerlo partiendo desde mi ciudad, desde Málaga y abriéndonos a cualquier destino del mundo haciendo gestión en el deporte. Empezamos haciendo cosas inicialmente más pequeñas y hemos crecido en un proyecto muy interesante, muy transversal, con muchas cosas diferentes como lo habíamos diseñado desde el principio.
-¿Por qué surge la necesidad de crear una ciudad?
- La parte de retirada de un deporte profesional siempre es muy complicada, porque al final nosotros nos hemos dedicado únicamente a la parte del deporte profesional y en muchos casos, en la mayoría de los casos, se olvida ese post, ese después de qué hacer una vez retirado. Empecé a pensar antes de retirarme qué quería hacer, cuáles eran los caminos que quería ir surcando y la verdad es que surgió la opción de hacer cosas muy especiales en la parte formativa, sobre todo que es una parte que nos interesa mucho y de hecho vamos a crear un centro deportivo inclusivo, una mini ciudad deportiva, donde podamos desarrollar todos esos contenidos que estamos haciendo ya en estos últimos 6, 7 años y también esa parte profesional, que es muy interesante porque está muy vinculado a ese mundo que conozco muy bien, el mundo del alto rendimiento.
-¿Con qué está equipado este centro?
-Es un centro exclusivo de baloncesto, muy pensado para el entrenamiento, para la pre y post temporada. Tiene un parqué de primer nivel mundial, canasta, los mismos modelos que hay en la NBA. La idea era crear un ecosistema muy específico para que los jugadores y los equipos profesionales pudieran venir a hacer esas pre y post temporadas y pudieran disfrutar también de una ciudad como Málaga. Tenemos la suerte de tener un aeropuerto muy importante, el contexto general que nos ofrece todo el entorno de la instalación es importante para que podamos captar y que puedan venir esos deportistas, no solo deportistas, sus familias, también empresarios, diferentes acciones que hacemos a lo largo del año para que como pilar, como centro, ese training center parta un montón de actividades que hacemos diferentes.
-¿Dónde está instalado este centro?
-El centro está en Fuengirola, que es un municipio de la ciudad de Málaga, aunque intentamos en la medida de lo posible no ser solamente una cancha de baloncesto, hacer muchísimas cosas más, aunque sí, nuestro centro base es The Embassy, que está en Fuengirola, y el otro centro del que te hablaba, que le llamamos el Oasis, un centro deportivo inclusivo que vamos a empezar a construir, está en Churriana, que es un municipio de Málaga.
- ¿Con el apoyo de qué entidades o instituciones habéis contado?
-Es una buena pregunta, nosotros intentamos tener un equilibrio, un buen balance entre lo público y lo privado. La administración pública suele colaborar en muchos de los proyectos e iniciativas que nosotros tenemos, y luego tenemos evidentemente una parte privada muy potente dentro de los patrocinios y de las empresas privadas que quieren estar cercanas a nosotros, tanto por imagen como por desarrollar esos contenidos tanto de formación como profesionales.
En la parte formativa, social, ocurre lo mismo, hay una parte de administración muy potente, pero también muchas fundaciones, muchas empresas que tienen un perfil social-cooperativo alto y que quieren colaborar con nosotros en ese desarrollo de los programas que tenemos.
-¿Tenéis previsto o planteado expandir este proyecto a otras ciudades?
-Es una idea que tenemos en la cabeza. Se nos ha llamado de algunos lugares para poder desarrollar algunos de los contenidos que ya hacemos, y nos gusta muchísimo partir de la base de que estamos en Málaga, pero muy abiertos al mundo. Ya hemos viajado a muchísimas partes del mundo, también gracias a las conexiones que tenemos de recepcionar gente en Málaga, que nos da la posibilidad de poder desarrollar contenido, eventos, etc. fuera de nuestra ciudad, y estamos encantados. Estamos muy abiertos a poder hacerlo porque creo que enriquece muchísimo también nuestro propio contenido.
-¿Planea algo con respecto a estos proyectos en Melilla?
-Bueno, es una ciudad muy interesante. Estamos teniendo unas primeras reuniones, una idea global de las cosas que se hacen aquí, que se pueden desarrollar, que podríamos aplicar y complementar las cosas que se suelen desarrollar aquí en la ciudad. La verdad es que es un sitio muy interesante con un buen tejido en deporte y un buen tejido empresarial para poder explorar opciones en el futuro.
- ¿Cómo ha sido trabajar en común con Manolo Calderón y Manuel Carlos Escobar?
-Bueno, la verdad es que lo tengo aquí delante, no voy a decir nada malo ahora. La verdad es que ha sido una maravilla. Las grandes empresas están formadas por grandes personas, eso es así, y las relaciones humanas son la clave para que luego se tenga éxito y se desarrollen bien los contenidos.
Tengo una suerte alucinante de tener a Manolo y a Calderón en mi equipo, porque por las conexiones que tienen, por la visión y por la manera de ser muy cercana a la mía, o muy similar a la mía, en la que los valores van por delante de cualquier otra cosa. Entonces, trabajar con ellos es muy fácil, es muy sencillo y lo más importante, es muy divertido.
-¿Qué mensaje le gustaría transmitir a la comunidad sobre la importancia de la inclusión y el deporte?
-Esta es una parte muy importante dentro de nuestro proyecto, que es la inclusión social. Nosotros trabajamos con muchos chicos y chicas con diversidad funcional cognitiva, y estamos intentando algo que puede parecer sencillo y es muy complicado al mismo tiempo, y es que estén en un entorno igual para todo el mundo. En nuestra academia trabajamos con muchos chicos con discapacidad, y el objetivo final de Oasis, de ese centro deportivo inclusivo, es estar en un espacio donde todos estemos a gusto, estemos disfrutando del deporte, entendiendo, como nos gusta decir a nosotros, que el deporte es la excusa para realmente llegar a esos valores del deporte, a esa convivencia, a esa integración, especialmente en estos chicos y sus familias que tienen un riesgo de exclusión alta.
-¿Qué le ha parecido Melilla?
-Muy bien, ya he tenido la oportunidad anteriormente de visitarla. Es una ciudad, como me gusta a mí decir, muy andaluza en el sentido de gente muy abierta, gente fantástica, se come muy bien aquí y siempre que he tenido la oportunidad de venir me cuidan muchísimo.
-¿Qué cree que une a Málaga y a Melilla?
-Yo creo que además de la evidente cercanía geográfica, culturalmente somos muy similares. Además, en esa cercanía cultural va a haber muchas opciones de crear puentes para desarrollar diferentes acciones, como digo, en la parte deportiva, que es más directa a la nuestra. Pero el deporte nos hace abrir otras muchas vías muy interesantes en diferentes sectores que se pueden desarrollar y este es un espacio singular, muy específico, en una parte de España muy concreta, que es muy interesante también para ese desarrollo deportivo y no deportivo en diferentes ámbitos.
-¿Cómo ve al equipo de baloncesto de Melilla en esta temporada?
- Bueno, sé que están en una opción buena de volver a un lugar habitual como es la LEB o la primera FEB, como se llama ahora y bueno, con esa aspiración de poder seguir manteniéndose en esa categoría y, ¿por qué no?, volver a ese éxito de hace algunos años de tener la opción de ir incluso a jugar en la FEB.
-Hablando como deportista, ¿qué proyectos tiene ahora mismo?
-Tenemos muchos proyectos abiertos. Si me pongo a describir proyectos, tenemos un problema de tiempo. Pero bueno, tenemos varias cosas muy interesantes. Uno de los proyectos más bonitos que tenemos dentro de EMBA es la asociación de los jugadores de la NBA, NBPA. Trabajan con nosotros desde hace varios veranos y este verano vendrán de nuevo entre 20 y 25 jugadores profesionales de la NBA a pasar una semana con nosotros, uniendo el deporte, el ocio y la cultura que tenemos tan fuerte en el sur de España. Y bueno, este quizás sea de los eventos más grandes, más bonitos, más visuales que tenemos en nuestra instalación.
